— Ты это уже говорил. Так что там с любовницей?
— Ах, да… Самая простая версия — устранение соперницы. Что ты улыбаешься, я обязан проверять все версии, даже если считаю их маловероятными. Думаешь, я мог верить в виновность Валлиуса? Я этого старого врачебного фаната давно знаю. Но проверить я обязан. И любовниц Арчибальда я проверил еще в самом начале.
— И как результат?
— Да никак.
— Что, неужели нет любовниц?
— Ну почему нет, есть. Он же не памятник из мрамора. Просто этим женщинам от наличия или отсутствия Эн Рин не холодно и не горячо — они не смогут выйти замуж за Арчибальда.
— Эн тоже не может.
— Пока не может, — сказал Дайд, подчеркнув голосом слово «пока». — Но она приличная девушка, понимаешь?
На этот раз подчёркнуто было слово «приличная».
— Понимаю… те, значит, неприличные.
— Именно. И они имеют такое же отношение к дворцовым интригам, как я к грядкам с помидорами.
Гектор вновь затянулся, пока Арманиус заходился кашлем от смеха.
— А дальше?
— Дальше? — Дайд чуть повернул голову к выходу из кухни и прислушался.
— Подозреваемое? Всё ещё?
— Естественно. Хотя, стоит признать, — Гектор усмехнулся, — конкретно это высочество у меня слабо подозреваемое.
Берт уцепился за выражение «конкретно это высочество» и подумал, что потом непременно уточнит у Дайда, что он имел в виду.
А пока он погасил сигару и помахал рукой перед собой, пытаясь развеять плотную завесу сладковатого дыма.
Когда Эн с Арчибальдом шагнули на кухню, они обнаружили там широко улыбающихся Арманиуса и Дайда, которых почти не было видно за дымом от раскуренных ими сигар.
— Защитник, — принц поморщился и кашлянул, — Гектор, ты решил пристрастить к этой дряни ещё и Берта?
— А что это? — спросила Эн и громко чихнула. — В носу щекочет…"
"— Надо окно открыть, — Арманиус кивнул — и одна из створок самого большого окна распахнулась, впуская в кухню морозный воздух. — Только ненадолго, а то простудишься ещё.
— Это, — пояснил Дайд, закрывая коробочку с сигарами, — для взрослых мальчиков. А вы, Эн, девочка.
— Маленькая? — уточнила она и рассмеялась, когда Гектор утвердительно наклонил голову.
— Пошли, взрослый мальчик, — хмыкнул Арчибальд, скрещивая руки на груди. — Нам обоим пора и честь знать.
— Если хотите, можете остаться на ужин, — предложил Арманиус, прекрасно понимая — вряд ли Арчибальд согласится.
И точно.
— Нет, спасибо. Я умираю как хочу спать.