Она не улыбнулась — такой напряжённой была. Протянула Берту стакан с переливающейся бледно-голубой жидкостью и негромко сказала:
— Зажмите нос и залпом.
Арманиус глубоко вздохнул, зажал нос и опрокинул в себя стакан.
Секунды две он ощущал только жутко мерзкий вкус во рту, напоминающий хлорку пополам с микстурой от кашля. А потом пошла реакция. И шла она от тех мест, куда Эн делала уколы, расползаясь по его телу, словно обжигающе горячие змеи. Проникала в кровь, и она будто бы кипела, но самыми неприятными оказались судороги, охватившие весь живот, словно железный обруч с металлическими иголками.
Берт не понял, сколько продолжался этот кошмар, но ему стало легче только когда его наконец вывернуло в подставленный Эн тазик.
— Защитник, — простонал он, сплёвывая мерзкое зелье. — Что это было?
— Уколы «Жидкой магии», — вздохнула она и легко погладила его по плечу. — И её же концентрат в реактиве, который я дала вам выпить. Я надеялась, что зелье свяжет основные энергетические точки контура… Да, так и было, но резерв неизменен.
— Нет, прости.
Эн грустно улыбнулась.
— Это вы простите. Чистейший эксперимент… то есть, я вас зря мучила.
— Перестань. Ты же ради меня стараешься. Я понимаю.
Она всё равно выглядела расстроенной, и Берт поспешил её отвлечь:
— Скажи, Эн, а мне можно пользоваться родовой магией?
— Что? — переспросила она с удивлением, тут же встрепенувшись.
— Родовой магией. Сегодня Велмар потащит меня на Совет университета.
— Лучше не надо. Да и… — Эн внимательно оглядела Арманиуса с головы до ног. — Я не помню, чтобы у моих пациентов получалось пользоваться родовой магией со сломанным контуром.
— Ну а всё-таки?
Она с сомнением прищурилась, но затем кивнула.
— Ладно, если это поможет вам сохранить ректорство, рискуйте. Но если станет нехорошо, связывайтесь со мной по браслету сразу же, поняли?
— Конечно.
* * *В наших сегодняшних экспериментах с Байроном я тоже решила использовать «Жидкую магию», как и с Арманиусом. И на этот раз надежды оправдали себя — контур подопытного вспыхнул.
Асириус, конечно, обрадовался, но я радоваться не спешила. Первый шаг — это еще не весь путь."
"А после обеда я заскочила к Валлиусу в кабинет. У наставника сегодня был операционный день, и он, как это обычно всегда бывает после операций, зверски хотел есть, но не имел на это времени.