Но я ответил, что он ошибся. И повторю это в вашем присутствии.
– Это неправда, – глядя ему в глаза, настаивал Максимо. – Я вас отлично помню, вы даже пообещали пригласить меня на чашку кофе.
– Ну, это уже слишком, дон Альберто! Ваш человек пытается доказать то, чего не было. Если бы мне понадобился адрес сеньора, зачем бы это было мне скрывать.
– Успокойтесь, сеньор Авилла, думаю, Максимо ошибается.
– Нет, нет, сеньор, у меня отличная память на лица!
– Но на этот раз, Максимо ты, кажется ошибся. Простите меня, сеньор Авилла, – дон Альберто был, как всегда, очень спокоен, – но есть что-то странное, в том, что на второй день после смерти Луиса какой-то человек разыскивал его адрес.
– Дон Альберто, если бы я был этим человеком, зачем бы мне нужно было это отрицать? Вы, наверное, знаете, как я отношусь к Марианне. Меня очень волновала ее судьба после того, как Ирма ее выгнала с ранчо.
– Садитесь, сеньор, садитесь! Думаю, вот что мы сделаем, Максимо. Надо расспросить Эрнестину, служанку дона Луиса, пусть она нам опишет того человека, который приходил к ней.
– А вам, сеньор Авилла, я приношу свои извинения. До свидания.
– Нет, помилуйте, не за что, дон Альберто, я с вашего позволения удаляюсь.
И тут дон Альберто увидел вдруг, как побледнело лицо гостя, лоб покрылся легкой испариной: он явно чего-то испугался. Реакция Авилла очень его озадачила – он явно что-то скрывает.
Выйдя из библиотеки, сеньор Авилла лицом к лицу столкнулся с невесткой дона Альберто.
– Вы заметили, она ненавидит меня, Баша знакомая, – бросила Эстер вслед Марианне. И, если честно, то я ее тоже. А как ваши отношения с нею?
– Хорошо. А как ваши с сеньором Луисом Альберто?
– Плохо, и все из-за нее. Ведь она нравится моему мужу. И старается отнять его у меня.
– Не думаю, вряд ли дела обстоят именно так.
– Сеньор Авилла, а какие у вас намерения в отношении Марианны?
– Я сделал ей предложение.
– О! Я могу помочь вам.
– Да чем же?
– Сделаю ее жизнь здесь невыносимой, она будет просто вынуждена выйти за вас.
– Сочувствую Марианне, потому что знаю, что ей придется туго. Но это в моих интересах. Только скажите, зачем вам это?
– Ну, а как иначе отдалить ее от мужа?.. Да, вы бы могли мне оказать еще одну услугу?
– Если это в моих силах."
"– Спасибо. Я знала, что могу рассчитывать на вас.