– Я уговорила отца, чтобы он отменил все уроки в честь сегодняшнего музыкального салона. Мои заморские профессора отправлены скучать до завтра, и у нас с тобой есть уйма времени подготовить твоё выступление. Знаешь, какая музыка нравится братцу? Что-нибудь бодрое. Тарам-тадам, тарам-тадам, – Арабель начала маршировать на месте, высоко поднимая колени и размахивая руками. – Вы разучивали в пансионе какую-нибудь подобную мелодию?
Амалия посмотрела на принцессу виновато.
– Ваше Высочество, мы уже договорились подготовить совместный номер с Сюзон.
Арабель остолбенела:
– С Сюзон?!
Она перестала маршировать и вихрем подскочила к Амалии:
– Как с Сюзон? Я ведь собственноручно махала ей вчера ручкой. Они ведь всем семейством съехали из дворца.
– Да. Но потом Его Высочество Себастин всё же позволил Сюзон остаться на ещё одно мероприятие.
– Почему?
– Я попросила.
– Зачем? – принцесса совсем перестала что-либо понимать. – Взяла Амалию за руку и усадила на софу, плюхнувшись рядом. – Зачем нам Сюзон? Всё шло так хорошо.
– Ваше Высочество, кое-что произошло… Себастин… он, конечно… самый достойный жених королевства. Любая девушка была бы счастлива добиться его особого расположения… но… но я… но мне… не хотелось бы, чтобы Его Высочество…
– Постой, – перебила запинающуюся речь Амалии Арабель. – Ты не хочешь стать его невестой?
– Да, – созналась Амалия.
Арабель расстроилась. Это сразу стало заметно по её лицу. Взгляд погрустнел.
– Я так надеялась, что ты вскружишь братцу голову.
У Амалии сердце сжималось смотреть, как горько сокрушается всегда жизнерадостная Арабель. Какая она искренняя в своих сестринских чувствах к Себастину.
– Ваше Высочество, ваш брат, он ведь всё равно может быть счастлив, – попробовала Амалия успокоить принцессу. – Другая девушка может сделать его счастливым.
– Кто? – покачала головой Арабель.
– Сюзон.
– Чем эта чопорная выскочка может его осчастливить?
– Мне показалось, она испытывает к Его Высочеству глубокое чувство.
– Сюзон – чувство?
Арабель произнесла эти два слова так, будто одно с другим никак не может сочетаться. Но Амалия начала горячо заступаться за Сюзон.
– Госпожа Жильберт и Шарлота действительно бывают чопорными и склочными, но разве Сюзон хоть раз поддерживала их невежливые выходки?
Принцесса скептически качала головой.