Они с аптекарем вместе вышли на улицу.
– Жду вас завтра к восьми, – он закрыл дверь на замок и поспешил по своим делам.
Осенний день клонился к концу. Надвигались сумерки. Амалии тоже надо было поторопиться. Она пошла вдоль улицы в поисках наёмного экипажа. В центре города они дежурили по нескольку на каждом перекрёстке. Здесь же, на окарине, ей пришлось порядком пройти, прежде чем заметила один.
– Позволите? – обратилась она к кучеру.
– Куда желаете, госпожа?
– Во дворец.
Извозчик неприятно рассмеялся.
– Во дворец? Вы не перепутали? – он смерил насмешливым взглядом накидку Амалии.
– Нет.
– Хорошо, можно и во дворец. Только деньги вперёд.
– Сколько?
– Два флорента.
Амалия ужаснулась. Это было очень дорого. В Шерстоне за такие деньги можно было кататься в наёмном экипаже целый день. У неё не было с собой столько. Основные сбережения лежали в дорожной сумке, которую Амалия оставила в экипаже Маркеля.
– Так, что, госпожа, едем? – переспросил кучер.
– Я передумала.
Амалия быстрым шагом отправилась дальше в надежде встретить ещё один экипаж.
Она прошла несколько кварталов. Сумерки заметно сгустились. И как назло погода стала портиться. С хмурого осеннего неба вдруг начали срываться снежинки. Неправильной формы, колючие. Сделалось зябко и неуютно. Прохожие попадались всё реже и реже. Да и те, что попадались, чем они могли помочь Амалии? Неприветливые, озабоченные своими проблемами. Она вдруг очень явственно ощутила, что совсем одна в огромном незнакомом городе.
Миновав пару перекрёстков, Амалия встретила ещё один экипаж. Но извозчик оказался таким же несговорчивым, как предыдущий. Он запросил три флорента и отказывался везти в долг.
– Я рассчитаюсь на месте, правда, – убеждала она.
Но тот лишь рассмеялся.
Амалия плотнее закуталась в накидку и пошла дальше. От холода её начало знобить. Она совсем было отчаялась, когда возле неё вдруг остановился экипаж. Богато одетый господин посмотрел приветливо:
– Госпожа, как же так? Почему вы одна в столь поздний час?
– Я нечаянно захватила с собой недостаточно денег на обратную дорогу.
– Существуют ли большие скупердяи, чем столичные извозчики? – сочувственно покачал головой господин. – Вы же совсем замёрзли. Поднимайтесь скорее в мой экипаж. Я вас подвезу.
Глава 11. Кофе не помог"
"– Маркель, я так соскучилась, – Вивьен встретила принца игривым воркованием.