— На что мне здешняя земля?
— Пусть вам, тетушка, не нужна, а вот внукам вашим может пригодиться. Вполне вероятно, что когда-нибудь она взлетит в цене. Когда мой дед покупал землю в Бомбее, над ним смеялись. А какова ее стоимость сейчас?
Поразмыслив, Ширин решила поехать, но не ради участка — закатный ветерок, порхавший над бухтой, весьма располагал к небольшой водной прогулке. Она взяла шляпу с вуалью и забралась в подвесной подъемник, который доставил ее в шлюпку.
Меж тем от «Немезиды» отвалил баркас с группой офицеров и в считаные минуты достиг берега.
Шлюпка с «Мора» причалила, когда неподалеку от деревни Шэн Вань уже началась церемония. Обращаясь к офицерам, коммодор Бремер встал возле британского флага, воткнутого у самой кромки воды.
— От имени нашей милостивой королевы, сегодня, двадцать пятого января тысяча восемьсот сорок первого года, я вступаю во владение островом Гонконг.
Офицеры подняли бокалы с шампанским.
— Ура! Ура!
— В ознаменование этой даты место сие отныне и вовеки именуется Пунктом владения.
— Ура! Ура!
Диньяр и другие парсы внимательно слушали, Ширин скромно держалась в сторонке. Потом рядом с ней кто-то кашлянул, и знакомый голос произнес:
— Биби-джи…
— О, Задиг-бей! Рада вас видеть.
— А уж как я-то рад, биби-джи. Не желаете прогуляться?
— Не лукавьте, Задиг-бей! — рассмеялась Ширин. — Вы, поди, тоже присматриваете себе участок?
— Да, я собирался что-нибудь подыскать, — серьезно сказал часовщик. — Но не для себя одного.
— То есть?
Задиг потер подбородок.
— Я уже давно хотел кое о чем вас просить, и, наверное, лучше сделать это сейчас.
— Слушаю вас.
Часовщик залился ярким румянцем.
— Биби… — Он сбился и начал снова: — Ширин… я прошу вас стать моей женой.
Глава 18
После медосмотра капитан Ми был отправлен в трехнедельный отпуск для залечивания раны, полученной в бою на Чуенпи. Капитан решил провести его в Макао, куда тотчас и отбыл. Кесри полагал, что на Ша Чау командир вернется тютелька в тютельку с окончанием отпуска, но, к его удивлению, Ми объявился на два дня раньше.
— Вы прям как новенький, каптан-саиб! — расплылся в улыбке Кесри.
— Серьезно?
Кесри даже не помнил, когда последний раз видел командира в столь хорошей форме.
— Да, выглядите прекрасно.
— Развеяться было полезно, хавильдар, — усмехнулся Ми.
— А почему вернулись раньше срока?
— Получил личный приказ Полномочного.
Оказалось, завтра на Гонконге состоится военный парад.