— Бернэм, вы слышали? Мандарины перебросили четырехтысячное войско из Хубэя в Кантон!
— На «Голландской дури» установили орудийную батарею!
— Никаких сомнений, что китайцы готовятся к новым боям!
— Интересно, чем занят Полномочный горшок, черт бы его побрал?
Под шумок Захарий ретировался, заняв позицию, откуда хорошо просматривалась входная дверь.
Вскоре в зал вошла группа военных в красных мундирах, среди них капитан Ми в парадной форме, с саблей на боку. Встретившись взглядом с Захарием, которого явно не ожидал здесь увидеть, он побагровел.
А по залу разносился уверенный голос мистера Бернэма:
— Господа, из надежного источника мне известно, что генерал Гоф уже отдал приказ о передислокации войск с Гонконга к Вампоа. Пока он у руля, опасаться нечего!
— Слава богу! Ура!
Захарий слушал вполуха, не спуская глаз с капитана. Тот чувствовал, что за ним наблюдают, и его замешательство становилось все более заметным: то и дело он отирал платком лицо, оттягивая ворот мундира.
— От всей души доброго вам вечера, капитан Ми.
Капитан бросил косой взгляд. Лицо его с тяжелым подбородком гневно покраснело, на виске запульсировала жилка, ладонь непроизвольно легла на эфес сабли.
— Добрый вечер, капитан Ми.
И теперь пальцы капитана мазнули его ладонь."
"— Здравия желаю.
Захарий улыбнулся.
— Всегда рад нашей встрече.
— Какого черта вам надо? — отвернувшись, буркнул Ми.
— Меня интересует, что вы решили касательно моего предложения.
Капитан вздернул подбородок, полыхнув гневным взглядом.
— Нам следует помнить, — невозмутимо продолжил Захарий, — что на кону судьба ваша, а также других людей, в частности, одной дамы. Не правда ли?
Воздух буквально потрескивал от скрытой угрозы, пока Ми боролся с собой.