Ещё сильно просился эпитет «воин».
Я пожала плечами:
– Мне нечего сказать. Внешность как внешность.
«Герцог» яростно сверкнул глазами и ткнул пальцем себе в щёку:
– Ты издеваешься, женщина?!
– Следы от перенесённой оспы. И?
Мужчина вскочил на ноги:
– Я – урод! Монстр! Чудовище! Кто за меня согласится выйти замуж?!
И тут я капитально «подвисла». Да, оспины немного портили, но я бы не сказала, что прямо ужас-ужас. К тому же ко всему можно привыкнуть, а некоторые вещи и вовсе перестаёшь замечать со временем.
– А почему нет?
– Нет, ты точно ненормальная.
Я подняла очки на макушку и устало протёрла лицо ладонями:
– Всё равно не понимаю. Объясните, пожалуйста!
– Я – третий сын покойного короля. И родился уродом, которого в юности болезнь изуродовала ещё больше. Это приговор. При королевском дворе ценится красота и изящество. Такому, как я, найти жену невозможно. К тому же есть дама, на которой я намерен жениться, как только мой брат выполнит своё обещание в обмен на оказанную ему услугу.
Так. Хоть что-то начало проясняться.
– Но вы же всё-таки принадлежите к правящему роду. Неужели статус ничего не значит? Разве выбранная вами девушка не готова смириться хотя бы из-за него с тем, что вы, кхм, не похожи на других придворных?
– В том-то и дело, что нет. Она истинная красавица и желает видеть рядом с собой соответствующего ей супруга.
На какой-то момент в его глазах промелькнула такая боль, что мне даже стало его жаль. Так, стоп, Мила! Верни очки на макушку, ещё и не то привидится. А так всегда можно сослаться на слабое зрение.
– Но я всё равно не понимаю связи...
– В нашем мире магии осталось не так много, но она всё-таки есть. С её помощью можно не только повлиять на внешность, но и сделать так, что потомки унаследуют именно черты новой, а не старой. Стоит это очень дорого, но так как все маги подчиняются действующему королю, то без его разрешения ни одни деньги не спасут.
Кажется, я «попала»...
Глава 4. Выбор – это для слабаков
Что же у них тут за отношения такие, если брат брату условия ставит? Да и эта «повёрнутость» на красоте тоже настораживает.
– В Вашем мире существуют разводы?
– Только в самом крайнем случае. И причина должна быть весьма серьёзной.