И следующее кольцо, представляющее из себя широкий бульвар с фруктовыми деревьями, усыпанными по осени плодами.
Переглядывающиеся маги, которые поначалу напряглись от поступившего вопроса о городе, наверняка строили версии, как и откуда я могла всё узнать. Да уж, если вспомнить, что была я в общем-то в одном трактире да в тюрьме, мои познания города выглядели странно.
— Мы рады, что вы так хорошо успели изучить Авардон, — похвалил меня король Адриан. — Вы просили символ помолвки принца с невестой — что ж, мы готовы его отдать.
Такое начало удивило и насторожило. Надо было сперва поинтересоваться, что вообще он из себя представляет. Но сам символ превзошел все мои ожидания. Нет, такое даже с самой крутой фантазией представить сложно.
Передо мной положили красивую большую шкатулку, в которой лежала тиара из белого металла легкого и тонкого плетения, словно кружево, с россыпью камней всех оттенков красного: от нежно-розового до темно-бордового.
— Это то, что я думаю? — Брать тиару в руки я не спешила.
— Да. Символ помолвки наследного принца династии Ариод.
— А нет ничего попроще? — С таким символом мы прямо-таки подарок для банд разбойников.
— Нет, символ только один, другого нет, — король больше смотрел на меня, чем на тиару. — Он передается из поколения в поколение уже много веков.
Я сразу представила себя в тиаре и едва сдержала смешок, Да уж, достойней некуда.
— И не боитесь отдавать такую вещь?
— Если мы решились доверить вам единственного сына, то тиару тем более не жалко.
Королева в знак одобрения положила ладонь на ладонь мужа. Сумасшедшие люди, если задуматься. Я бы себе ни принца, ни тиару, да и вообще бы ничего не доверила. Или это жест отчаяния?
— Надеюсь вернуть всех в целости и сохранности, — я закрыла крышку шкатулки.
Сама попросила, буду теперь спать с ней в обнимку и носить за пазухой — а что еще остается?
— Вы будете не одна. Сейчас сюда зайдут те, кто помогут охранять принца и тиару.
Начинается…
В малую столовую вошло пять человек: все из одаренных, двоих я видела позавчера среди охранников у комнаты принца. На лицах ни одной эмоции: ничто не выдавало их отношение к предстоящему безобразию и ко мне лично, сразу видно — профессионалы.