Поступь незнакомая, тяжёлая, чужая. Кровь бежит по венам оглушительным водопадом. Во рту пересыхает. Глаза распахиваются сами собой, когда вижу ЕГО.
Кошмар стал явью.
Роланд здесь. В Норленде. В моём доме.
Заслоняет собой весь коридор.
Огромный. Мрачный. Пугающий.
Чёрный камзол сливается с наступающей ночью. Тёмно-каштановые волосы кажутся чёрными.
Стоит недвижимой глыбой, убрав руки в карманы брюк. Смотрит на меня снизу вверх. Почти не изменился. Такой же, каким его помню, кроме одного.
Сейчас в его тёмных глазах вся ненависть Бездны и мой приговор.
Одного взгляда на него хватает, чтобы уяснить: он ВСЁ знает.
И мне не стоит ждать жалости. Её не будет.
Бежать! Бежать! Бежать!
Пячусь назад. Запинаюсь о ступеньку и наступаю на подол. Путаюсь в юбке, больно приземляюсь задницей на твёрдое дерево. Разворачиваюсь. Отталкиваюсь ладонями от ступеней, подхватываю юбку, задираю её почти до колен и несусь прочь, в отчаянном и глупом желании спрятаться за тонкой дверью своей спальни.
Можно подумать, она его остановит…
Вбегаю в спальню, бесшумно прикрываю за собой дверь. На этаже не только моя комната. Ещё хозяйская, матушкина и гостевая ванная. Пока он найдёт нужную дверь, пройдёт время.
Время… Такое важное сейчас. Каждая секунда на вес золота. Каждая секунда свободы, ускользающей сквозь пальцы…
Отступаю назад от двери. Замираю у изножья кровати, накрытой шерстяным тёмно-зелёным покрывалом.
Бросаю быстрый взгляд на окно. Я в таком отчаянии, что готова выпрыгнуть со второго этажа.
Ленард повернул голову на другую сторону и по-прежнему сладко спит. Моё солнышко и не догадывается, что прямо сейчас весь наш уютный мирок летит в Бездну.
Зажимаю ладонью рот и нос, чтобы не издать ни звука. Сердце отвечает ударом на каждый тяжёлый шаг в коридоре за дверью.
Шаги затихают. Последующая за ними тишина ещё мучительней.
Не угадала. ОН не мечется беспорядочно по всему этажу, распахивая, одну за другой, все двери.
Во мне сейчас столько отчаяния и ужаса, что, кажется, я затопила ими весь дом.
Я знаю, что неизбежное случится, и всё равно вздрагиваю, когда дверь в комнату начинает медленно открываться.
Бежать бесполезно. Прятаться, умолять — тоже. Он нашёл нас. Он здесь.
Последняя преграда пала. Роланд на пороге моей спальни.