— Но… там же все места заняты, — она делает попытку отбиться, но куда там, я предвкушал этот момент еще днем.
— Я сумею замолвить за вас словечко.
— Но там платно!
— Отлично — заодно верну вам должок. Я так понимаю, раз мне назначили время, вы за меня уже заплатили.
— Да, но… такие расходы входят в сумму моего гонорара. А что касается затрат на меня…
— Очень непредусмотрительно тратить еще не заработанный гонорар, — мягко журю ее. — Не переживайте за мой бумажник, тем более, что вы и так хотите нырнуть в него глубоко, только позже.
— Но вы…
— Могу себе это позволить.
И на такой оптимистической ноте, считай, в полном согласии и душа в душу, мы садимся в мою машину.
Двери тут же блокирую.
Алла смотрит прямо перед собой и молчит.
Взглянув на визитку и на часы, понимаю, что мы будем на месте максимум минут через пять. И что мне делать оставшееся время? Не могу же я удерживать помощницу силой так долго. А она ведь справится с этим оцепенением, скоро придет в себя, начнет приводить массу других аргументов, почему нам сегодня не по пути, да и вообще…
— Знаете, — выдохнув, словно приняв какое-то решение, говорит она неожиданно.
— Хотите затариться продуктами? Уверены, что вам хватит тридцати минут?
— Нет, — она улыбается, — продукты мне не нужны. И потом, их гораздо ближе нести от магазина в моем районе.
Заметив мой взгляд, она какое-то время молчит. Потом делает жадный вдох, словно ей не хватает в салоне воздуха, и участливо, с долей неловкости, спрашивает:
— Вам ведь не понравился чай?
Киваю, но думаю о другом.
Но устраивать разборки из-за такой несущественной мелочи, организовывать поиски и расследование — напрасная трата времени. К тому же, ничего не проходит бесследно, и рано или поздно — а чаще именно вовремя — нужный ответ проявляется."
"— Заедем в одну чайную лавку, — принимаю решение. — Там есть все, что хочешь.