"
"Для того чтобы попасть в пещеру, где инженеры обнаружили кристоки, нам нужно было спуститься еще на три яруса вниз. И пройти насквозь четыре грота. Как говорится, где инженерный дроид прошел, любой Оридж со свистом проскочит. Где-то вбитые штыри, где-то выдолбленные ступеньки, где-то даже цепь, заменявшая трос — в общем, спуск пусть медленно, но шел без особых проблем.
Смущали только звуки, которые разносились по природным коридорам. То какие-то шорохи, то непонятное эхо, то, как будто удары чего-то тяжелого об пол.
— Вы это слышите? — спросил Зяблик после того, как звук глухого удара раздался прямо у нас над головами. Мы все дружно посмотрели наверх. На радарах по-прежнему была тишина.
— Местные духи? — предположила Хоук
— Призраки, что ли? — хмыкнул Уайт, дотянулся своей пушкой до потолка и потыкал в то место, откуда, как нам казалось, шел звук.
— А что? У каждого места есть свои хранители, — на полном серьезе ответила Хоук. — Берегут его от таких, как ты!
Ни в каких духов места я, конечно, не верил, а вот в монстров места или в фоггеров места почему-то очень даже.
Вскоре ландшафт немного изменился.
Я почувствовал небольшое изменение температуры и заметил, что кое-где лед отполз к стенам, образовав на полу небольшие «проталины», сквозь которые виднелся камень.
— Вы чувствуете, что стало теплее? — обратилась к нам Хоук.
— Да, на два градуса. Жара! — тут же отозвался Зяблик и поелозил ботинком по каменному полу.
— Это типично для среды обитания кристоков, — включился я в разговор, — когда я на них набрел в первый раз, то по дну пещеры вообще бежал ручей, а на стенах рос какой-то мох.
— Но здесь такого нет, — возразила Хоук.
— Может быть, эти чем-то отличаются или относятся к другому виду.
Мы решили, что не настолько хорошо разбираемся в местной ботанике, чтобы поддерживать этот разговор, и продолжили наш путь молча.
Пролезли четыре сквозных грота, и, наконец, уткнулись в баррикаду из камней, ледяных глыб, пустых ящиков и, явно, уже ненужного оборудования. Перед баррикадой лежало несколько тел, уже покрывшихся ледяной коркой.