— Ты почему полковника Смирнова в коридор выпустил?
— Мы должны были в дверях Демидова вязать, а не товарища полковника, разумно объяснил Сысоев. — Заминка у входа, он тут как тут, а мы не готовы.
— Он прав, Леня, — поддержал оперативника Смирнов. — И не терзай его. Если есть тут кто виноватый, так это я.
Возник Кузьминский с двумя фужерами водки. Он услышал последние слова и предложил, остро жалеючи старика:
— Врежь, Иваныч.
— Не здесь, — решил Смирнов. — Пошли в зал.
Подчиняясь ему, полковник Махов дал указание подчиненным:
— Сысоев, ты с ребятами разберись тут.
Все несколько секунд постояли, посмотрели на то, с чем полагалось разобраться Сысоеву с ребятами, и молча двинулись в зал.
Притихшая попса смирно сидела на местах. Патриарх робко спросил:
— Что там у вас?
Никто из вернувшихся в зал не захотел отвечать. Смирнов взял у Кузьминского фужер и, не садясь, предложил:
— Давайте выпьем. Выпьем за упокой грешной души.
25
Вся в белом (каратистские подштанники и перепоясанная распашонка) босая Ксения руками и ногами колотила длинный мешок, подвешенный к толстой ветви старой березы.
Сырцов грудью прилег на калитку и, пригорюнясь, подпер щеку кулаком. Ожидал, когда Ксении надоест забавляться. Он оставил свой джип у Дарьиного забора, а сюда прибыл пешком. Поэтому и не был замечен.
Ксюшке не надоедало. Она, азартно скалясь, продолжала лупить мешок.
— Ксе-ня, Ксе-ня, шай-бу, шай-бу!
Ксения резко замерла, будто застигнутая на месте преступления, но, узнав визитера, откликнулась расслабленно:
— А, это ты. Привет, милый Жорж.
— Здорово, старуха, — ответствовал Сырцов, щеголяя, оперся обеими руками о калиточный верх и легко перемахнул через забор. — Здравствуйте, Александр Иванович.
Вот на Сырцова было смотреть одно удовольствие, и Дед радостно мурлыкнул:
— Здравствуй, Жора.
— Это Жора приехал? — донесся из глубины дома голос Лидии Сергеевны.
— Жора, Жора, — подтвердил Смирнов.
— Жора, Жора, — признался Сырцов.
— Жора, я буду готова через пять минут.
— Жду, — согласился Сырцов. Проходя мимо Ксении, он отметил озабоченно: — Девушка, от вас лошадкой разит.
— А-а-а! — пытаясь по-японски взреветь, взвизгнула она и пошла на него в каратической стойке.