Спецслужбы делали все возможное, но, покуда не было реального шанса предупредить и эвакуировать подвергшийся удару район, президент принял решение — в средствах массовой информации списать непрекращающиеся неполадки в системах связи на работу особенно опасного компьютерного вируса, заверив всех, что ущерб будет возмещен, а виновники — найдены и ответят по всей строгости закона.
Вице-президент и заместители всех, кто находился сейчас на борту самолета, были оповещены обо всем и собирались в безопасных подземных бункерах в Северной Каролине, чтобы, если случится худшее, страна не лишилась всего руководства.
— Мне сообщили, — спокойно проинформировал он советников, — что удар будет нанесен сегодня или завтра до рассвета. Определеннее сказать ничего не могу. — Нахмурившись, он покачал головой, не пытаясь скрыть раздражения и горечи.
Во взглядах собравшихся он читал один и тот же вопрос: кто сообщил об этом президенту? С кем тот разговаривал? Насколько надежен может быть этот загадочный источник, если сами они находятся в полнейшем неведении? Но удовлетворять их любопытство он не собирался: «Прикрытию-1» и Фреду Клейну следует оставаться его личной тайной, покуда не придет пора передать их преемнику со строгим наказом сохранить как организацию, так и тайну.
— Это проверенный факт, мистер президент? — рискнула поинтересоваться Эмили Пауэлл-Хилл.
— Это наиболее надежное умозаключение, какое мы можем сделать... или сможем. — Кастилья оглядел мрачные лица. Да, эти — выдержат. Как и он сам. — Но мы имеем примерное представление о том, где находится ДНК-компьютер, а значит, у нас есть неплохие шансы уничтожить его вовремя.
— Где, сэр? — жадно поинтересовался адмирал Броуз.
— Где-то во Франции. Только что прервалась всякая связь с этой страной.
— Проклятье! — Голос Орея, главы президентской администрации, дрогнул. — Всякаясвязь? С целой страной? Невероятно!
— Если они отрезали страну от мира, — заметила Пауэлл-Хилл, — значит, до удара осталось совсем немного. Я бы тоже предположила, что его следует ждать в течение суток.
Президент вновь окинул взглядом своих соратников.
— У нас было несколько дней на то, чтобы подготовиться к обороне, невзирая даже на кибератаки.