— И вы хотите убедить меня в том, что вы не выудили из нее все, что она знает? Что вы сразу сбежали?
— Конечно, мы там пробыли столько, сколько могли себе позволить, — ответил Мейсон. — Но она быстро стала сонной, язык у нее начал заплетаться. Наверное, мы ввели ей слишком большую дозу. Но все-таки я получил подсказку, которая поможет мне работать дальше, если меня не схватит полиция.
Селинда Джилсон смотрела на него в задумчивости.
— Здесь вы остаться не сможете.
— Будьте человеком! Приютите меня! — попросил Мейсон.
— Вы что, хотите здесь насовсем остаться?
— Пока все не успокоится. Мне нужно переждать бурю, пока я не смогу…
— Да вы спятили!
— Если на то пошло, то вы в этом тоже заинтересованы, — заметил Мейсон.
— В чем я заинтересована? Вы пытаетесь взять меня на пушку? Что за блеф вы придумали?
Мейсон только улыбнулся в ответ и выпустил струйку табачного дыма.
— Послушайте, сюда сейчас едет один человек. Мне нужно ему сказать, чтобы не приезжал, — внезапно сообщила Селинда Джилсон и направилась к телефону.
Мейсон схватил ее за запястье.
— Пустите меня! — закричала девушка, пытаясь вырваться. — Я буду кричать, я вызову полицию, я…
— Именно это вы и пытаетесь делать сейчас, — сказал Мейсон. — Вы уже кричите, а если доберетесь до телефона, то вызовите полицию и…
— Нет. Нет, клянусь, что не буду. Честное слово. Может, я вам и помогу. Я смогу вас здесь разместить на несколько дней, только этот человек, который должен вскоре прийти, не должен знать, что вы находитесь в квартире.
— Никаких звонков, — твердо сказал Мейсон. — Встретьте его у двери и скажите, что заняты.
— Он вас прирежет.
— Даже так?
— Да, так.
— Я посмотрю, какой номер вы будете набирать, — предупредил ее Мейсон. — Если окажется, что вы звоните в полицию, я выдерну шнур из розетки.
— Договорились, — кивнула она.
Селинда Джилсон направилась к телефону, Мейсон шел сразу за ней. На полпути она внезапно остановилась и произнесла в задумчивости:
— Мне все-таки это кажется подозрительным.
— Что именно?
— Ваш рассказ о том, как вы ввели Хелен сыворотку правды. Вы не в таком отчаянном положении. Да и она бы не купилась. Вы… Так, а откуда, черт побери, вы узнали, что ее зовут Хелен Хэмптон? Чьи письма вы читали? Вы…
В дверь постучали.
Девушка посмотрела на Мейсона, как затравленный зверек. Мейсон быстро пересек комнату и резко распахнул дверь.
На пороге стоял Медфорд Д. Карлин.