— Да, я забираю эту шкатулку под свою ответственность.
— Вы доставите ее в прокуратуру и передадите окружному прокурору?
— Да, я прослежу, чтобы она попала к окружному прокурору.
— Вы прямо сейчас ее отвезете?
— Нет, у меня еще много дел сегодня. Завтра отдам ему. Прокурор сказал, что с этим можно подождать до завтра. Но я приму меры, чтобы с конвертом за это время ничего не случилось.
— Ну что ж, — вздохнул Мейсон. — Я возражаю против того, чтобы вы забирали конверт, но раз вы так настаиваете, я ожидаю, что вы проследите, чтобы конверт никто не вскрывал.
— Я забираю его с собой, — объявил Бум. — На всякий случай мне нужна ваша визитка. Но если вдруг окажется, что вы не представляете вдову… Хотя вы же адвокат. Не мне вам объяснять про вашу ответственность.
— Вы абсолютно правы. Мне не нужно это объяснять, — весело произнес Мейсон. — Вот моя визитка.
Сидней Бум отправился к своей машине, держа шкатулку под мышкой.
— Я еду с вами, — объявила Мейбел Нордж.
Делла Стрит подождала, пока не хлопнула входная дверь, затем посмотрела на Перри Мейсона.
— Быстро сними чайник с плиты, — велел Мейсон. — И протри его какой-нибудь тряпкой, чтобы на нем не осталось никаких отпечатков пальцев. И по ручкам тоже тряпкой пройдись. Они могут вернуться, а если увидят чайник на плите, то могут и сообразить, чем мы тут занимались.
Делла Стрит бросилась в кухню, вернулась через несколько минут и доложила:
— Все в порядке.
— Замечательно, — кивнул Мейсон. — Гасим свет и уходим.
— Шеф, эта секретарша может уговорить Бума вскрыть конверт.
— Надеюсь, что не сразу, — ответил Мейсон. — Наша главная проблема, Делла, заключается в том, чтобы к письму не прикасались до тех пор, пока клей полностью не высохнет. Если же его попытаются прочитать в ближайшее время, то поймут, что конверт вскрывали над паром, а потом снова заклеили.
— Боюсь, она все-таки уговорит Бума его вскрыть.
— Не раньше, чем он доберется до окружного прокурора.
— Хочешь поспорить? — предложила Делла Стрит.
Внезапно тишину прорезал телефонный звонок.
Телефон продолжал звонить.
— Отвечать будем? — спросила Делла Стрит.
Мейсон кивнул.
— Сними трубку, Делла. Отвечай уклончиво. Вначале постарайся выяснить, кто звонит.
Делла Стрит подняла трубку.
— Алло! — произнесла она, потом молчала несколько секунд, слушая, наконец сказала: — Да. — После этого она прикрыла микрофон рукой и шепнула Мейсону: — Звонят из Бейкерсфилда, из уличной телефонной будки.