Слышно, как бросают монетки.
— А как-то представились? — уточнил Мейсон.
— Телефонистка сказала, что этот номер вызывает Бейкерсфилд, номер без указания лица, — сообщила Делла, потом резко сняла руку с микрофона. — Алло!
Некоторое время она явно слушала в растерянности, затем схватила карандаш и что-то записала на листке бумаги. Потом Делла Стрит недоуменно взглянула на Мейсона.
— Алло! Алло… алло… Говорите! Девушка, нас, кажется, разъединили. Я разговаривала с Бейкерсфилдом… Вы уверены?
Делла Стрит положила трубку на рычаг.
— Кто это был? — спросил Мейсон."
"— Когда я ответила, послышался мужской голос, — сообщила Делла Стрит. — Звонили из телефонной будки в Бейкерсфилде, телефонистке назвали только номер, без фамилии абонента. Потом этот мужчина сказал: «”Тихоокеанские палисады”, мотель в Сан-Бернардино, тринадцатый домик». Сразу же после этого связь оборвалась. Я подумала, что нас разъединили, но телефонистка сказала, что он повесил трубку.
— Черт побери! — воскликнул Мейсон. — Он не представился?
— Нет.
— Звонили из уличной будки и телефонистке назвали только номер?
— Да.
Мейсон поднялся с кресла и принялся мерить шагами помещение. Делла Стрит с беспокойством наблюдала за ним.
— Что случится, если Мейбел Нордж убедит Бума вскрыть конверт? — спросила она.
— Тогда нам придется туго. Когда конверт откроют, решат, что я забрал оттуда страницы, содержащие улики, подозрения, выводы и обвинения, уничтожил их и заменил чистыми листами бумаги.
— А можно определить, что конверт вскрывали над паром? — поинтересовалась Делла Стрит.
— Конечно. А анализ клея на клапане покажет, что он из этого тюбика, а не тот клей, которым обычно смазывают клапаны конвертов при их изготовлении.
— И что тогда?
— Если против нас выдвинут обвинение, мы окажемся в округе, где у нас нет друзей, где на нас будут смотреть с подозрением и где власти могут начать уголовное преследование на основании лишь одних подозрений, — объяснил Мейсон.
— Этим эвфемизмом ты хочешь сказать, что нас арестуют? — улыбнулась она.
— Может, меня.
— В таком случае не лучше ли нам…
Снова зазвонил телефон. Мейсон кивнул Делле Стрит. Она взяла трубку.
— Алло… да… — Она прикрыла микрофон рукой и спросила: — Нам могут звонить из Фресно, шеф?
— Выясни, кто звонит.
— Кто говорит? — спросила Делла Стрит, выслушала ответ и посмотрела на Мейсона: — Миссис Дейвенпорт.
Мейсон кивнул, и Делла Стрит передала ему трубку.
— Алло! — произнес адвокат.