— Прогревайте машину, и как можно побыстрее. Потом начинайте руление. Сразу же! Постарайтесь побыстрее оказаться в дальней от здания аэропорта части летного поля. Кто бы ни пытался вас остановить — взлетайте. Давайте. Тронулись! Получите еще сто долларов, если улетите прежде, чем нас остановят.
Мейсон с Деллой Стрит вошли в самолет. Летчик завел двигатели и через несколько секунд начал руление к дальнему концу летного поля, там развернулся. Мейсон склонился вперед и спросил, стараясь перекричать рев двигателей:
— Как дела? К взлету готовы?
— Еще пара секунд.
— На поле заворачивает какая-то машина, — заметил Мейсон. — Я хочу взлететь до того, как она сюда подъедет. Больше никаких задержек мне не нужно.
— Я вижу, что водитель останавливается, чтобы…
— Он не останавливается, — перебил Мейсон.
— И я тоже, — улыбнулся летчик.
Самолет покатился по взлетно-посадочной полосе.
Машина развернулась так, что оказалась перпендикулярно взлетно-посадочной полосе, и свет ее фар словно пронзил воздух на пути у разбегающегося самолета.
Пилот улыбнулся, когда самолет мягко оторвался от земли.
— Эти двигатели так ревут, что во время взлета практически ничего не слышно, — заметил пилот. — На мгновение мне показалось, что я слышу вой сирены.
— Я ничего не слышал, — сказал ему Мейсон.
— Назад в Сакраменто? — спросил летчик.
— Нет, не в Сакраменто, — ответил Мейсон. — Во Фресно. Если сможете высадить меня там, не представляя никому план полета, чтобы никто не знал, где мы будем садиться, то будет вообще прекрасно.
— Вы вообще не хотите садиться в Сакраменто?
— Нет. Пролетите над Сакраменто так высоко, как только позволяют возможности вашей машины, — сказал Мейсон.
Глава 7
Самолет приближался к ярко освещенному участку — это была территория города Фресно.
— Вы сможете долететь до Лос-Анджелеса? — спросил Мейсон у пилота.
— Конечно. Только нужно дозаправиться.
— Садитесь во Фресно, как будто только для дозаправки. Я выйду.
— А вы?
— Я останусь здесь.
— Это уже ваше дело.
— Мне бы очень хотелось, чтобы вы, когда прилетите в Лос-Анджелес, не разговаривали с репортерами, — продолжал Мейсон. — Буду вам очень признателен, если вам после посадки удастся избежать интервью. Мисс Стрит рассчитается с вами перед посадкой — выпишет чек. Договорились?
— Договорились.
Мейсон повернулся к Делле Стрит.
— Я с тобой свяжусь.