— Подождите минутку, я посмотрю, что можно сделать. Не вешайте трубку.
Секунд тридцать из трубки не доносилось никаких звуков, потом заговорил тот же голос:
— Машина за вами выехала, мистер Мейсон. Мы вас искали.
— Даже так? — удивился Мейсон.
— Да. Вы ведь заходили в дом мистера Дейвенпорта в Парадайсе, не так ли?
— Нет.
— Нет? — пораженно переспросил голос.
— Нет, — подтвердил Мейсон. — Я заходил в дом миссис Дейвенпорт. А если вас интересует содержимое конверта, я предлагаю вам допросить Мейбел Нордж, секретаршу мистера Дейвенпорта.
— Вы уверены? — уточнил помощник шерифа.
— Описание внешности и номер машины совпадают.
— Почему вы сообщаете нам эту информацию? — спросил помощник шерифа.
— Боже мой! — удивленно воскликнул Мейсон. — А есть какая-то причина, почему мне не следует это делать?
— Нет, наверное, нет. Но мы думали, что вы были бы рады располагать информацией, которой нет у нас.
— С чего вы взяли? Так, на подъездную дорожку заворачивает машина с красными мигалками. Как я понимаю, вы ее за мной прислали? Уж очень быстро она сюда доехала.
— Стараемся работать оперативно, мистер Мейсон, — ответил помощник шерифа. — Оказалось, что радиофицированная машина курсировала неподалеку от вас. Более того, по странному совпадению они как раз объезжали мотели и пытались найти тот, в котором останавливался мистер Дейвенпорт.
— Я рад, что сэкономил вам время, — заявил Мейсон и повесил трубку как раз, когда два широкоплечих полицейских вошли в холл.
Глава 8
Машина полиции остановилась у края тротуара, Мейсона провели в здание, где его встретил высокий мужчина с добродушной улыбкой и протянул руку.
— Перри Мейсон?
— Совершенно верно, — кивнул Мейсон и пожал протянутую руку.
— Меня зовут Тэлберт Вэндлинг, я окружной прокурор здесь, во Фресно, — представился мужчина. — Скорее всего, именно я буду вести это дело об убийстве со стороны обвинения и выступать против вас.
Мейсон оценивающе оглядел собеседника. Глаза смотрели холодно и пристально, но вел он себя расслабленно, непринужденно и приветливо.
— Я думаю, что вы можете оказаться опасным противником, — заметил Мейсон.
— Попытаюсь, — заверил его Вэндлинг. — Так что там за история с письмом, которое вы вскрыли в округе Бьют?
— Предполагается, что я вскрыл письмо? — спросил Мейсон.