Под маской

Кит предложил, чтобы тот, пока находится в Рейвенхерсте, поступил в обучение к главному егерю, который будет рад получить ученика. Мысль оказалась удачной; а так как вскоре после этого последовал выстрел, и Эмброуз прикончил зайца, то он вернулся домой вне себя от гордости, поскольку был убежден, что попал именно в того зайца, в которого целился, и что в самом скором времени будет признан знаменитым стрелком.

Через полчаса после того, как они вернулись домой и Кит успел переодеться в строгий костюм, внушительная коляска вдовствующей леди Стейвли подъехала ко входу.

Нортон с помощью лакея леди и двух своих помощников бережно извлек ее из коляски. Кит появился как раз вовремя, чтобы услышать, как она гневно отчитывала своих помощников; он заключил из этого, что она находится в дурном расположении, и не удивился, когда вместо приветствия получил выговор за состояние подъездной дороги.

― Тем не менее, ― великодушно согласилась она, ― у вас здесь довольно хорошее место ― действительно, вполне приличное! Я здесь никогда раньше не бывала, так что я рада видеть это.

 ― Своим пронзительным взглядом она внимательно осмотрела пестрый фасад. ― Хм-м, да! Я бы не назвала его великолепным, но место очень приличное. Вы должны вырвать с корнем все эти рододендроны вдоль подъездной аллеи ― противные, мрачные кусты! Я их не выношу!

― Но представь себе, как они прекрасны, когда цветут, бабушка! ― сказала Кресси, которая как раз в этот момент появилась из коляски."

"― В это время все, кроме самых бедных, находятся в Лондоне, и кому тогда это нужно? ― быстро сказала леди Стейвли.

Она увидела, что хозяйка дома спускается по широким каменным ступеням и поклонилась ей. ― Здравствуйте. Я только что говорила Денвиллу, что он должен приказать вырвать те рододендроны на аллее: они слишком ее затеняют.

― Да, действительно, ― согласилась леди Денвилл. ― Как будто спускаешься в преисподнюю. Позвольте мне провести вас в дом, мэм, солнце просто обжигающее.

Вдовствующая особа издала возглас удивления:

― Вы озабочены цветом своего лица? Когда вы доживете до моего возраста, вы перестанете об этом заботиться. В наше время мы мазали лицо размятой клубникой, чтобы уберечь его от загара. А также прикладывали ломтики сырого мяса: от морщин. Надо сказать, я этого никогда не делала: возиться не хотелось. Я полагаю, вы используете все эти новые лосьоны, но они помогают не больше, чем наши старомодные средства.