После того как вопрос с модернизацией пулемётных Т-26 был решён Зинченко направился на Сталинградский тракторный завод, который по решению СНК СССР должен стать основным заводом по выпуску нового плавающего бронированного тягача, и построенной на его базе боевой машины пехоты. Как раз на Сталинградском заводе его и застал звонок Шапошникова.
— Николай Иванович, ты газеты читаешь? — спросил Шапошников.
— Иногда читаю — устало ответил Зинченко — но сейчас замотался что то, вы, же знаете на мне контроль исполнения постановления СНК и ЦК, вот я по заводам и мотаюсь.
— Все, сняли с тебя контроль, новой техникой займется твой товарищ и бывший генерал-майор Краснобородько, а тебя поздравляю с повышением. Жду тебя в Москве у меня 5 дней на передачу должности, так, что давай не задерживайся.
— Есть, не задерживаться — по военному отчеканил Зинченко, хотя Шапошникову он не подчинялся, однако уважал этого человека как грамотного и самое интересное, что достаточно интеллигентного человека, что на тот момент являлось уникальным элементом в Красной армии.
Повесив трубку Зинченко затребовал свежей прессы, и в первой же газете прочитал заголовок ""Новые назначения в ЦК Партии"".
""27 февраля 1939 года в соответствии с постановлением ЦК ВКПб товарищ Шапошников Борис Михайлович освобождён от должности начальника генерального штаба РККА в связи с выдвижением товарища Шапошникова Б.М. членом ЦК ВКП(б). На должность начальника генерального штаба РККА назначен генерал-лейтенант Зинченко Николай Иванович"".
Во как, удивился Зинченко, Шапошникова на повышение, а на его место не Тимошенко, а меня, вот это выверт. И по быстрому осмотрев завод, направился на аэродром, а от туда прямо в Москву.
Когда Сталин инструктировал Зинченко, он сказал."
"— До Шапошникова Генеральный штаб был не в состоянии в достаточной мере влиять на выработку крупных решений и являлся фактически обычной военной канцелярией, но ваш предшественник внёс значительный вклад в теорию и практику строительства Вооружённых сил СССР, в их укрепление и совершенствование, в подготовку военных кадров, мы надеемся, что вы с достоинством продолжите работу товарища Шапошникова и поднимете на более высокую планку уровень боеготовности наших войск.