«Аю, нашим традициям более десяти тысяч лет»…
Эта фраза не отпускала.
Было и еще кое-что, что реально беспокоило – в тот момент, когда мы покидали Джангуа и Эрих слегка переоценил свои силы, он начал каменеть. Я старалась вспоминать об этом как можно меньше, но опыт есть опыт - моя интуиция постоянно намекала, что здесь что-то не так. Определенно не так.
Еще одна проходка, плавный поворот, и я задаю вопрос:
- Эстер, как хоронят архонтов?
Мы всегда выясняли погребальные традиции планеты, на которой предстояло провести боевую операцию.
И тут Эстер тихо ответила:
- Архонтов не хоронят, они превращаются в камень.
Я остановилась, чуть не потеряв блюдце с головы, и посмотрела на наложницу. Девушка, несколько замялась под моим вопросительно-потрясенным взглядом, и запинаясь ответила:
- Их оставляют покоиться на Земле Предков, в Саду Камней, среди прочих… камней.
Мое сердце пропустило удар, а горло гулко сглотнуло.
То есть, это получается там, на орбите Джангуа Эрих вполне себе так натурально подыхал, а я и не врубилась!Очаровательно!
Шаг, еще шаг, поворот и новый вопрос:
- Процесс превращения в камень необратим?
Эстер была очень старательной, и потому сначала подумала, вспоминая, что могла, затем ответила:
- Это возможно, но только ценой жизни усилителя. Однако архонтов много, а усилителей всего два, поэтому…
Продолжать она не стала.
А я, продолжая оттачивать каждое движение, тихо охреневала с этой каменеющей нации. Нет, так если подумать, то способности у архонтов крутые, с этим не поспоришь, но иметь в перспективе окаменение это такая себе перспектива.
- С травоведением на сегодня закончили, - сообщила я наложнице.
И включила наушники, прослушивая оцифрованный вчера Блондей манускрипт с легендами Тайрема. Потом Алкеста ушла на новые занятия, а я не прекращала собственных. Мне нужен был статус жены Эриха, позарез нужен, даже если Исинхай приказал иное.
Где-то спустя двенадцать часов, когда Алкеста давно спала, а Гвэн заняв позицию у дверей никого не впускала, Блондя тихо спросила:
- Кэп, а что вы думаете по поводу окаменения архонтов?
К этому моменту я уже вымоталась, но не так чтобы полностью, и все равно была основательно раздраженной.
- Стандартный естественный отбор - природа всегда регулирует численность населения тем, или иным способом.