Дозорный, поднятый на верхушку мачты, издалека оценил ситуацию; медлить сейчас нельзя. Даже на то, чтобы просто выбросить содержимое трюмов в воду, уйдёт не меньше часа ожесточённого труда. Времени не было — посёлок нуждался в немедленной помощи.
На перегруженном корабле находилось полсотни прекрасно вооружённых мужчин и несколько женщин, умеющих обращаться с луком. Сила немалая — с таким отрядом островитянам хайты уже не страшны, от них можно легко отбиться. Но Олег решил высаживаться на берег только в крайнем случае.
Хайты готовились к атаке, группируясь перед четырьмя насыпями. «Арго» они не заметили, а он приближался хитро, вдоль берега, из-за тростника виднелись только мачта и люди на возвышенных частях судна. Когда враги заметили новую угрозу, было уже поздно.
Зажигательный снаряд угодил в край борта крайнего корабля, рассыпавшись фейерверком брызг пылающей жидкости. Второй ударил ещё удачнее — накрыл палубу. Хайты, забыв о посёлке, мчались к причалу, спеша вернуться на суда и разделаться с наглецами. Баллиста ударила третий раз, удачно поразив следующий корабль, но теперь на неё надежды мало — остались только каменные ядра и тяжёлые копья.
Гребцы замерли, «Арго» шёл только по инерции. Три десятка лучников и арбалетчиков выстроились вдоль борта, на мечущихся хайтов обрушился град стрел.
Хайты не стали пытаться спасти первый корабль, ясно было — его не потушить, пламя пожрало уже добрую треть палубы. Но второй не был безнадежён, Олег с унынием убедился — его уничтожить не удалось. Враги быстро расправились с огнём, зашевелились весла.
Как ни странно, первым в атаку пошло повреждённое судно, на него хайты спешили в первую очередь, чтобы потушить пожар. Десятков восемь врагов — сила немалая, а если вспомнить про второй корабль… Назревали неприятности. «Арго» тихоходен из-за перегруженности, уйти не сможет, его догонят быстро. Абордаж не приведёт ни к чему хорошему — люди хорошо вооружены, но их не слишком много для прямой схватки с таким противником.