— Что-то слабо у тебя пока получается, — скептически хмыкнула Аня. — Слышала я, что раньше у тебя было около десятка сообщников. А что сейчас? Нет, полководец из тебя никчёмный!
— Я знаю, — ничуть не обидевшись, ответил Рог. — Да, я не способен стать центром нового государства и уже давно это понял. Ну что же, придётся поискать того, кто сможет это сделать на моих принципах и предложить ему свои услуги. Этим я как раз сейчас и занимаюсь: поиск окончен, мы направляемся к Монаху.
— Да ведь он живодёр! — едва не вскрикнула Аня.
— Да, он жесток. Но мир не подмять под себя, сохранив руки в чистоте. Сейчас он создаёт на севере ядро своей страны, те, кто, подобно мне, вовремя присоединятся, смогут рассчитывать на неплохое положение.
— Ты дурак, — коротко высказалась девушка.
— Но только с твоей точки зрения, — ухмыльнулся Рог. — Я и не ждал, что до какой-то блондинки дойдёт правота моих рассуждений. Да и твоё мнение меня волнует слабо: извини, Анька, но ты теперь сама себе не хозяйка. Ты вещь, просто вещь, которую мы тащим с тобой.
Ничего не ответив, Аня, неуклюже действуя связанными руками, подтащила к себе щедрую порцию лапника, принялась в него зарываться. Гарик вздохнул, демонстрируя тем самым, что девушка поступила несправедливо, прихватив слишком большую долю общих веток, но она на это не отреагировала.
* * *Ночёвку устроили прямо на тропе, посреди сырого леса. Продолжать погоню было слишком тяжело: тучи полностью скрыли звёзды, в кромешной тьме недолго свернуть шею, рухнув в коварно присыпанную снегом яму, или оставить глаз на сухой ветке. Это не родной дом, где знаешь каждый уголок, — пришлось остановиться.
Арки нарубили огромную охапку веток, уложив их прямо на утрамбованный снег.