Даже если люди станут неприметными кочками, фигурки аборигенов будут их выдавать — те и не думали прятаться. Стоят, будто суслики — таращатся на пирамиду. Тоже понимают, что убегать бессмысленно.
Из облака пара показался «огурец». Обливая почву под собой обильными потоками маслянистой слизи, он тянулся к оперативному простору площадки — там можно без помех распрямлять свои «крылья», принимая истинную форму.
Но что-то пошло не так в самом начале. Может «пуповина» лопнула, пустив струю газа, а может о какой-нибудь незамеченный камешек оболочку пропороло — этого уже не узнать.
Пламя, быстро вспыхнув, столь же быстро погасло — газ выгорает мгновенно. Пирамида так и осталась в раскрытом положении — две огромные створки застыли гигантскими закопченными крыльями. Видимо механизм повредило. Струи пара тоже больше не вырывались, лишь потихоньку чадили кучки скрюченных «ногтей», оставшиеся от погибшего «огурца».
Аборигены синхронно направились к полосе, в сторону пирамиды. Они никого не гнали за собой, но люди, встав, привычно зашагали следом за ними — в лишних понуканиях давно уже не нуждались.
Андрей, топая за Чубакой, коряво корчил губы в полубезумной улыбке — так искренне, наверное, улыбаются только кретины, получив в магазине бублик на сдачу. Радость — ни с чем не сравнимая радость. Обошлось — он все же пережил и четвертый запуск. Очень легко отделались — никто не пострадал. В поселке, правда, горят все сараи, ну да это ерунда. Потушат они сараи — видно для этого их туда и гонят.
Очень удачный запуск — никто не помер.
Предаваясь радостно-идиотским мыслям, он не обращал внимания на несколько странное поведение охранников.