– Нет-нет, спасибо. Мне очень хорошо.
Однако выглядела она совсем не хорошо.
– Мисс Уилкинсон, а может, вы воспользуетесь уголком шали, чтобы утереть пот с лица? – Наверное, не следовало это говорить, но он боялся, что ей станет дурно. – Боже праведный, можно подумать, что под ней вы голая, – добавил он, не сдержавшись, хоть этого точно говорить не следовало.
О господи! Неужели мисс Уилкинсон еще больше покраснела?
Алекс внимательно посмотрел на шаль. И вдруг подумал: «Она что, и впрямь под ней голая?»
В тот же миг его мужская плоть отреагировала весьма предсказуемо.
Идиот! Конечно, она не голая! А жаль…
Он думал, что бы еще сказать, дабы сгладить неловкость, но тут из коридора донесся женский голос:
– Господи, неужели это…
Алекс обернулся и увидел, как в комнату входят еще две гостьи. Его взгляд скользнул по темноволосой женщине, шагавшей впереди, а затем перед ним возникла скромная на вид блондинка, которая очень походила…
О боже, Шарлотта! Да-да, это была она!
Его сердце на мгновение остановилось.
Боже милостивый, неужели она всегда выглядела такой юной?
Сердце снова забилось. Он испытывал… Да, растерянность и неловкость из-за того, что когда-то считал, будто влюблен в нее.
«А ведь как замечательно, что лорд Бафорд нанес мне тот визит», – подумал граф неожиданно.
Глава 6
Джейн аккуратно наколола на вилку горошину и отправила в рот. Наверняка трапеза уже почти закончилась. Как только женщины удалятся, оставив мужчин наедине с портвейном, она сразу сбежит в свою комнату.
Нет-нет, она никого не боится. Просто сейчас ей… немного не по себе. Что ж, этого и следовало ожидать. Она ведь никогда не покидала Лавсбридж (и очень редко какие-либо незнакомцы приезжали в деревню), поэтому не привыкла разговаривать с теми, кого не знала с самого детства. А сейчас вдруг оказалась в комнате, где было множество незнакомых людей.
Наколов еще одну горошину, Джейн украдкой взглянула на виконтессу.
Леди Чентон сказала всем гостям, чтобы вели себя без церемоний и садились где пожелают… а затем Джейн каким-то образом оказалась рядом с ней.