– Нам конец…
– Он даже взлететь не даст…
Я пячусь назад, и мелкие драконы пятятся следом.
– Куда?! – рявкает Дегон.
Он грузно бухается на землю. Охранники бессильно опускают крылья, пятятся, так что я вижу всё: и бешеный огненный взгляд Дегона, направленный на меня, и его всё ускоряющиеся шаги в нашу сторону. Проминая когтями дорожку, сшибая деревья, взбешённый огненный дракон бежит ко мне.
Передо мной вспыхивают два костра золотого пламени. Материализовавшиеся в них Арендар и рыжий оглядываются на меня и приободрившихся, поднявших крылья охранников.
Под лапами Дегона вздрагивает земля.
Рыжий бледнеет:
– Арен, он заблокировал переходы!
Они с Арендаром переглядываются и молниеносно обращаются чёрными с золотом драконами. Сразу видно, кто старший: рыжий крупнее, его брюхо, часть рёбер и хребет покрыты золотой чешуёй, тогда как у Арендара позолочен лишь хребет.
Рыча, братья плечом к плечу бросаются на Дегона. Старший разворачивается, подставляя под удар золочёные рёбра, а Арендар его подпирает и впивается когтями в землю.
– С дороги! – Дегон снова врезается в братьев. – Не сметь вмешиваться!
ХЛОП! Подскакиваю от неожиданного звука. Переместившийся Эзалон сжимает моё плечо.
– Отойди от неё, – оскаливаются охранники.
Взгляд Эзалона останавливается на гримуаре. Щелчком пальцев он призывает его в свою руку.
В глазах резко темнеет, мир переворачивается.
И вот я уже стою в каком-то сумеречном помещении, а надо мной нависает побагровевший от ярости Эзалон.
– Валерия! – Стиснув зубы, Эзалон отступает и запрокидывает голову. – Я же просил, просил не высовываться, и ты обещала…
Жилки на его лбу и шее так бешено пульсируют, что, кажется, его сейчас хватит удар. Судя по цвету лица – точно хватит.
– Дышите глубже, – советую я. – Давайте: вдооох… выдооох.
От рёва драконов звенят стёкла. На краю поля зрения вспыхивает огонь.
Эзалон поднимает ладонь и как-то неопределённо ей подёргивает, а может, она у него просто трясётся.
Оглядываюсь по сторонам: мы в аудитории, полной столов тёмного дерева, рам с пяльцами и плакатов с видами стежков, узоров и разноцветными стрелочками. Некоторые из них показывают, как направлять иглу, но некоторые явно к этим движениям отношения не имеют.
За окном снова рычат.
– Не лезьте! – гремит Дегон. – Я ректор!
Подскочив к окну, вжимаюсь в холодное стекло: огромный красный дракон распахивает крылья. Чёрно-золотые драконы держатся вместе, скалятся.