Брюнет – первый наследный принц Арендар Империи Эрграй. Они…
Хлоп!
Возле профессора возникает широкоплечий старик. Лысый, но с заплетённой в косу белоснежной бородой до пояса. Красная мантия, увесистый посох… Так вот ты какой, дедушка мороз. Только мешка с подарками не хватает.
Тишина накрывает звенящая, тяжёлая.
Нас окидывают взглядом из-под кустистых бровей:
– Приветствую вас, одарённые дети Эёрана и дитя непризнанного мира Терра.
Взгляд останавливается на мне. Принц Арендар оборачивается и тоже смотрит на меня.
Лучше бы под стол я всё же залезла: спокойнее как-то.
– Я Дегон, – продолжает басить старик. – Ректор Академии Драконов. Приветствую вас в её прославленных стенах. Сейчас вы пройдёте тест, который определит всю вашу дальнейшую судьбу. Знаю, некоторые юные девы, едва узрев наших именитых студентов, позабыли о важности сегодняшнего мероприятия и мыслями унеслись ко времени перед зимними каникулами, когда принц Арендар и принц Саран будут искать среди магически одарённых девушек своих избранных.
По рядам пробегает нестройное девичье согласие. И ректор, хмуро кивнув, продолжает:
– Я рад видеть вас среди студентов и очень надеюсь, вы продолжите славные традиции…
Его речь, наверное, типична для всех учебных заведениях с богатой историей.
– Почему принцы выбирают среди обыкновенных студентов?
Глянув на ректора, Валарион прошмыгивает за мой стол и наклоняется к уху:
– Лишь одарённые могут удержать престол, поэтому сила магии важнее хорошей родословной. Жён наследники выбирают поэтапно, с каждой неудачей расширяя круг: сначала среди знати, потом из девушек империи, затем в академии, где собираются девушки со всего Эёрана и даже других миров, совсем далёких… И если в первых двух случаях возможны неудачи, то выбор среди студенток даёт стопроцентный результат.
– Ника говорила, что там проблемы с ритуалом…
Уши Валариона розовеют. Он наклоняется ещё ниже и шепчет:
– Если наследник и здесь не находит избранную, его признают непригодным, и право наследования переходит следующему в очереди на престол.