Только обвинения в неуважении ей и не хватало!
— Да вы не переживайте! Если бы Её сиятельство не желала с вами встретиться, мне передали бы распоряжение ни в коем случае не называть имя теры и не упоминать о ней. А мне велели наоборот.
— Рассказать о графине?
— Нет, просто вставить к месту. Но, по правде, я действительно не знаю, зачем незамужних девушек одевают в несколько одежд, полностью скрывающих их тело. Просто так заведено. А Её сиятельство, наверняка, сможет вам объяснить. Тери Валерия, мне передать, что вы были бы рады познакомиться с хозяйкой замка?
Лера вымученно улыбнулась и решила, что двум смертям не бывать, а пополнять багаж знаний ей необходимо.
— Передавай! — как в прорубь с головой.
Ой, что теперь будет?! Вдруг графу не понравится, что она позвала его матушку?
После принятия ванны горничная помогла Валерии одеться. Летая птичкой, навела в купальне порядок и, обеспечив подопечную прохладительным напитком, унеслась передавать пожелание о встрече.
Лера ждала, что за ней придут, чтобы отвести в покои графини.
Но вышло иначе."
"— Тери Валерия, — проговорила Гана, входя в комнату, — Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс передала, что посетит вас завтра утром.
Ох, хорошо, что не прямо сейчас! Будет время прийти в себя после прогулки, собраться с мыслями.
Остаток дня Валерия провела в библиотеке, поужинала у себя — Гана передала, что Его сиятельство отбыл по делам. И легла спать.
Вскочила ни свет, ни заря — надо было приготовиться к приходу хозяйки, и всё равно появление матушки Кевина застало её врасплох.
— Тери Валерия, — Гана вошла в комнату и с поклоном распахнула дверь, — Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс.
Лера едва успела ахнуть и вскочить, как в комнату вошла статная женщина.
— Тера Гортанс, — пролепетала девушка, изобразив неуклюжий книксен. — Простите, я не хотела вас беспокоить. Думала, что вы разрешите мне навестить вас, а не будете вынуждены идти сами.
— Полно, дитя, — голос у матери оказался приятным, обволакивающим.
Понятно, от кого у сына такой тембр. Да и внешность — холёная, властная, знающая себе цену, всё ещё очень красивая женщина. Валерия заворожённо рассматривала графиню.
— Присаживайтесь! — опомнилась Лера, метнув испуганный взгляд на горничную — мол, где угощение? И, вообще, как положено принимать знатных дам?
— Спасибо. И ты садись.