Лера сходила с ума от страха, не понимая, что происходит: ещё несколько дней назад Кевин целовал ей руки, они готовились к свадьбе, назначенной на следующий день, слуги были почтительны и предупредительны до подобострастия. И вот — её сначала заперли, оставив совсем одну, а теперь позволили увести незнакомому магу, который еще и обращается с ней, как с преступницей.
Если она ничего не перепутала, то карета красного цвета в этом мире обозначает принадлежность транспортного средства кому-то из императорской семьи.
Что случилось? Куда её везут?
Дверь снова открылась, на переднее сидение напротив Леры сел тот самый незнакомый тер.
Карета качнулась и поехала.
— Тер, — слава богу, голос вернулся! — Скажите, в чём меня обвиняют? Мой жених…
— У тебя нет и не может быть жениха, тем более такого древнего и чистого рода, как тер Гортанс. Граф законопослушный подданный, поэтому с радостью передал тебя, тёмное отродье, в полное распоряжение Его Величества, — спокойно ответил маг.
— Передал? — голос дрогнул, но в груди разливалось что-то другое, может быть, гроздья гнева, может быть, злость и отчаянье. — Я что — посылка?
— Хорошо, отбросим сантименты, — усмехнулся тер. — Граф Гортанс с радостью продал тебя Его величеству.
— Но я не его собственность, граф не имел право распоряжаться мной! — вскричала Валерия.
— Много шума, — поморщился тер и, щёлкнув пальцами, добавил: — Нам ехать несколько часов, будет лучше, если ты проведешь их в молчании.
И голос снова пропал. Лера попыталась возразить, достучаться, кричала так, что заболело горло, но не смогла произнести ни слова.
Более того, когда она, вскочила, тер сердито дёрнул рукой, и девушку припечатало к скамейке, больно приложив бедром о край.
«Синяк будет», — отрешённо подумала Валерия.
Истерика сошла на нет, голова стала ясная, а в груди клубилась холодная ярость.
Значит, Кевин продал её величеству? Король думает, что добился своего, иномирянке придётся принять его условия и выйти за какого-то местного мага? Посмотрим! Раз ей теперь нечего терять, то она не она будет, если не заставит всех играть по её правилам! Но на этой мысли в её голове отчётливо прозвучало, как тер назвал иномирянку — «тёмное отродье».