Обернувшись, она увидела, что Ковин вышел на улицу и теперь искал ее взглядом.
– Где, в бездну, ты ходишь? – процедил Робо, держа Элейн, а затем добавил еще крепкое словцо, чтобы охарактеризовать поведение «Ленни».
Она попыталась высвободиться, но мажордом держал крепко.
Ковин заметил их и теперь приближался, его взгляд горел звериным огнем.
– Там просят вина, – выдохнула Элейн, кивнув куда-то в сторону.
Робо попался на уловку и отпустил.
– Прочь с дороги, – услышала она голос Ковина в паре шагов от себя.
Дверь, ведущая в комнату с фонтаном, была совсем рядом, когда он все же нагнал ее и, больно ухватив за локоть, вынудил остановиться.
– Объяснись, дрянь, – прошипел он.
– Войдем в дом, чтобы гости не видели, – прошептала в ответ Элейн.
Пару мгновений он прожигал ее взглядом, затем втянул внутрь.
Они будто бы оказались в сказочном саду в окружении необычных растений: листья одних напоминали огромные зеленые лапы, других – длинные тараканьи усы. Все утопало в зелени. Комнату наполняли сладкие ароматы экзотических цветов и пение птиц.
Ковин так грубо впихнул Элейн внутрь, что она упала на пол. Пока он приближался, она отползала, оказываясь все ближе к бархатному занавесу. Из-за него слышались голоса гостей, музыка и звон бокалов, но звуки были приглушены.
Элейн уткнулась спиной в кушетку и вползла на нее. В этот момент Ковин наконец настиг ее, уперся коленом в мягкое сиденье и сомкнул длинные пальцы на тонкой шее. Это было точно, как она себе представляла: больные, те, что не распрямлялись, больно впились костяшками в горло, а здоровые оказались такими сильными, что почти сразу лишили Элейн возможности дышать.
– У тебя пять секунд, чтобы рассказать мне все.
Она хотела ответить, но не могла. Вцепившись в пальцы Ковина, она пыталась освободиться. Он – не из-за ее усилий, а по собственному желанию – перестал сжимать горло так сильно, и Элейн сумела ответить:
– Я расскажу.
– И не пытайся лгать мне, – пригрозил он, убирая руку, но явно готовый закончить начатое в любой момент.
– Я хотела посмотреть на короля, – начала она.
Сильный удар по щеке заставил покачнуться, и только вцепившийся в ее ливрею Ковин не позволил упасть. Элейн схватилась за щеку, слезы брызнули из глаз.
– Не смей, – прошипел он.
– Я действительно хотела попасть на бал, чтобы увидеть короля.
Она вздрогнула и попыталась защититься, когда Ковин снова замахнулся. Но он замер. На его губах появилась усмешка.