Например, находите домашний адрес вашей практикантки, едете туда в субботу в пять утра и терпеливо ждете, пока она выйдет из дома. А когда она весь день не выходит, то убеждаете охранника на входе, что вы – ее двоюродный брат и сильно беспокоитесь о ее здоровье.
Охранник проводил меня наверх и стоял за спиной, пока я стучал в ее дверь. Сердце готово было вырваться из груди. Я услышал шаги. Кто-то подошел к двери. Я почти чувствовал тепло ее тела всего в нескольких дюймах от меня – нас разделяла лишь тонкая деревянная перегородка.
– Хлоя.
Она не открыла дверь. Но и не ушла.
– Детка, пожалуйста, открой. Нам надо поговорить.
Казалось, прошло не меньше часа, прежде чем я услышал:
– Я не могу, Беннетт.
Я прислонился лбом к двери, прижал к ней ладони. В этот момент мне сильно пригодилась бы суперсила. Огненные руки, или превращение в дым, или просто умение правильно подобрать слова. Сейчас даже это казалось невозможным.
– Я прошу прощения.
Тишина.
– Хлоя… Боже, я уже все понял, о’кей? Выругай меня за то, что я открыл в себе новые грани кретинизма. Скажи, чтобы я пошел на хрен. Все, что хочешь, – только не уходи.
Тишина. Но она все еще была за дверью. Я ее чувствовал.
– Я по тебе скучаю. Родная, я очень, очень скучаю по тебе.
– Беннетт, давай просто… не сейчас, ладно? Я не могу.
Она плакала? Я ненавидел себя за то, что не в силах был узнать это.
– Эй, приятель.
Судя по голосу охранника, меньше всего на свете он желал находиться здесь и вдобавок был рассержен из-за моего вранья.
– Слушай, ты хотел сюда подняться не из-за этого. По крайней мере, говорил ты другое. И, похоже, с ней все в порядке. А ну-ка пошли.
Я вернулся домой и продолжил вечеринку, проглотив изрядное количество виски."
"Две недели я играл на бильярде в паршивом баре и полностью игнорировал свою семью. Я взял отгул по болезни и днем вылезал из постели лишь затем, чтобы насыпать кукурузные хлопья в миску, или вновь наполнить стакан, или сходить в ванную, где регулярно показывал средний палец собственному отражению в зеркале.