И я подумал, а почему бы не взять с собой вас? Если хотите, можете захватить брата. Мы с ним успели познакомиться, и мне показалось, что он очень смышленый мальчик.
Эббот говорил торопливо, а я смотрела на него и не могла поверить, что он действительно предлагает мне совместную прогулку.
– Мне очень жаль, профессор Эббот, но Дэйв сейчас болен, а я не могу его оставить и принять ваше приглашение. Возможно, когда-нибудь потом, – я постаралась смягчить свой отказ, но профессор и не думал отступать.
– Что ж, надеюсь, ваш брат скоро поправится, – сказал Эббот и добавил: – И я все же очень рассчитываю, что вы с ним не откажетесь составить мне компанию.
Он улыбнулся, отчего его лицо озарилось теплым светом, но тут же надел очки, пригасив это сияние. Волшебные они, что ли?
– Ах да, я же не отдал вам оставшуюся часть платы!
Эббот сунул руку в карман и достал монету в пять гиров.
– Вот, возьмите, мой друг очень вам благодарен.
– Рада была помочь, – неловко улыбнулась в ответ.
– Значит, я могу принести еще?
– Конечно!
– Что ж, договорились, нера Грей.
Профессор снова склонил голову, зажал книги подмышкой и неожиданно поцеловал мою руку. И как раз этот момент выбрал лорд Хаксли, чтобы войти в гостиную.
– Профессор Эббот, – прохладно поприветствовал он моего учителя, не сводя взгляда с моей ладони, которую все еще держал профессор.
– Лорд Хаксли.
Эббот коротко поклонился, так и не выпустив моей руки, и только когда я потянула ее на себя, опомнился.
– Простите, нера Грей, – тихо сказал он и добавил, обращаясь к моему начальнику: – Лорд Хаксли, вам несказанно повезло, что именно нера Грей отвечает теперь за вашу библиотеку. Поверьте, она в надежных руках. Что ж, не буду задерживать хранительницу, – улыбнулся профессор. – Так мы договорились, нера Грей? Вы примете мое предложение?
– Что за предложение? – Не дав мне ответить, уточнил лорд Хаксли, и его глаза опасно блеснули.
– Я позвал неру Грей на прогулку по столице, – немного напряженно ответил профессор.
– И нера Грей согласилась? – Уточнил у него маг, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Да, – кивнул Эббот, и в комнате повисла тишина.
– Что ж, понятно, – после долгой паузы процедил лорд Хаксли, и у меня болезненно сжалось сердце.