Только отдаляются от Императора, вверяя его в руки весьма специфических людей. И пропасть между прогрессивной общественностью и Государем растет. Не из-за него. Отнюдь.
– Вы считаете?
– Я уверен, – твердо произнес Максим. – Как и в том, что вы нужны ему. Эти верные тупоголовые пеньки не хотят ничего менять. Им и так хорошо сидится. А мир – меняется. Мир – развивается. И чтобы просто не свалиться с корабля современности, нужно непрестанно бежать вперед.
– Вы же понимаете, что Император считает меня врагом…
– Так идите к нему и покайтесь.
– Это прозвучало как намек, – подобрался Гучков."
"– Так и есть, – многозначительно улыбнувшись, произнес Максим, глядя своему визави прямо в глаза. – Александр Иванович, вы думаете, я пошел бы к вам просто так? Сейчас вы можете стать русским Жаном Ланном[33].
– Император знает, что вы здесь?
– Нет.
– Тогда, может быть, все это лишь пустая болтовня?
– Может быть. Возможно даже, что я ошибся и вы уже состарились.
– Ха! – не выдержав, усмехнулся Гучков. Такого ему еще никто не говорил. А потом внезапно переменил тему. – Вы верите в Бога?
– Не знаю. Но иногда я хочу его найти.
– Найти? – удивился Александр Иванович. – И что бы вы сделали, найдя Бога?
– Если Богу нужна помощь – я помог бы ему.
– А если не нужна? – оживился Гучков.
– Тогда я надрал бы ему задницу, – пожав плечами, невозмутимо и максимально серьезно ответил Максим.
Гучков поперхнулся от услышанного. Выпучил глаза, подавшись вперед, к невозмутимо смотрящему на него ротмистру. И засмеялся. Истерично. Безумно. Заливисто. Минут пять хохотал. Потом остановился. Вытер выступившие слезы платком. И куда как более благожелательно посмотрел на того, кого все вокруг считали правнуком Николая I.
Максим улыбнулся.