Пока что жареные на сковороде мясо и рыба – привилегия богатых гурманов. Остальные едят эти продукты засоленными, закопченными, запеченными на углях (костре) или, чаще всего, сваренными.
Во время совместного поедания жареных бычков, которые шли на ура, я увидел суету возле берегового поста. Туда прискакали сразу десятка два всадников. Трое спустились к берегу, добрались на лодке до двадцатичетырехвесельного дромона, который сразу рванул в нашу сторону. Судя по стремительной реакции, нашему визиту несказанно рады.
- Приготовиться к подъему якоря! – приказал я, удивившись такой стремительной реакции
На этот раз дромон приблизился к нам почти вплотную, умело, быстро убрав весла с правого, ближнего борта. Корма галеры замерла напротив кормы дубка. Имперский чиновник, пухлый и бородатый, наряженный поверх красного шелкового хитона в синий шелковый дивитисий (бесполая, узкая и длинная туника, надеваемая с головы), украшенный жемчугом и подпоясанный узким ремнем из красной кожи, и ярко-зеленом шерстяном плаще, поприветствовал меня на греческом языке, сняв шляпу с узкими, загнутыми почему-то вниз полями, и продемонстрировав лысую голову, сохранившую по краям рыжеватые волосы, из-за чего напомнила мне подсолнух.
- Мой повелитель… - дальше минут пять шло перечисление титулов Михаила Третьего, - …рад приветствовать на своей земле посольство кагана варангов!
- Посольство автократора русов Ингвара, - поправил я.
- Посольство автократора русов Ингвара, - покорно повторил чиновник.
Значит, очень зауважали нас, начиная с прошлого года.
- Мой повелитель (продолжительный имярек) примет вас завтра утром, а пока приглашает отдохнуть в подворье, предназначенном для высоких гостей. Следуйте за дромоном, - пригласил он.
Я думал, что зайдем в бухту Золотой рог, но нас повели дальше, в Пропонтиду (Мраморное море), и уже в потемках высадили на берег неподалеку от Золотых ворот.
82
Разместили посольство в довольно таки приличном подворье «полуазиатского» типа: все строения были с плоскими крышами, но внутри типичная греческая планировка и предметы обихода. Была и баня, которую протопили к нашему прибытию.