Смех его был таким заразительным, что захихикали даже охранники и епископ сменил кислую гримасу на подобие улыбки.
Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, Карл Лысый поинтересовался на латыни:"
"- Откуда ты знаешь этот язык?
- Вырос в Константинополе, закончил Аудиторию, - ответил я.
- А как оказался у викингов? – спросил он.
- В результате кораблекрушения. Поскольку отец мой был викингом, служил командиром отрада телохранителей императора, я присоединился к своим соплеменникам, - рассказал я.
- Образованному человеку не место среди них, - встрял епископ Атард.
- Зато образованному человеку место среди победителей, а в ближайшие десятилетия таковыми будут викинги. Вам еще много раз придется воевать с ними, - поделился я знанием истории Западной Европы.
- М-да, нерадостное будущее… - с кривой улыбкой молвил западно-франкский король.
- Если позволишь дать совет… - начал я.
- Позволяю, - сказал он.
- …не сражайся с ними, не трать воинов понапрасну.
- Пожалуй, я последую твоему совету, - перестав улыбаться, произнес Карл Лысый и предложил: - Переходи ко мне на службу. Сразу разбогатеешь и со временем, как догадываюсь, прославишься.
- Не сейчас, - отказался я. – Может, попозже.
- Приезжай, как надумаешь, не пожалеешь, - пообещал он, после чего завел разговор на франкском языке к Эриспоэ, который заскучал, слушая нашу беседу на непонятной ему латыни.
- О чем ты говорил с Карлом? – спросит он, когда мы после крутой попойки возвращались в наш лагерь.
- Предложил перейти на службу к нему, пообещал щедро наградить, - ответил я.
Предводитель бриттов гмыкнул разочаровано и сообщил:
- Я собирался сделать тебе такое же предложение, но не настолько богат, как он.
- В жизни всякое случается. Может, придется и тебе послужить, - произнес я в утешение.
На самом деле я не собирался погибать здесь ни за франков, ни за бриттов. Пусть истребляют друг друга. Глядишь, в следующую эпоху, когда пассионарность викингов пойдет на убыль, окажусь в этих краях и получу освободившееся поместье или даже графство.
27
Пока мы помогали бриттам, моя жена Лейбовера родила близнецов.