Девушка кивнула и крепко зажмурилась. Я осторожно вытащил платок из ее ладони, свернул и завязал на сомкнутых веках.
– Вот так будет надежнее.
Кончики пальцев ненароком коснулись щеки. Катерина едва заметно вздрогнула, но осталась стоять. Я помедлил, глядя сверху вниз. На этот чертов платок. На ее губы.
Что-то неладное со мной творится. Совсем неладное.
Резко отвернувшись, бросился в конюшню. Кошка и ее потомство нашлись в дальнем углу. Похоже, их здесь подкармливали, да и лежанку конюх выделил – старую, но теплую тряпку.
Катерина все еще стояла под козырьком, платок она не сняла. Послушная какая… Так что я сам дернул кончик. А когда девушка распахнула глаза, протянул пушистый подарок.
– Смотри, что я нашел…"
"Катерина отреагировала так странно, что я опешил. И уж точно не так, как должна вести себя барышня при виде уморительной зверушки.
– Уберите!
– Это котенок, смотри какие носочки…
– Я. Ненавижу. Котов!
– Так это не кот. Котенок. Мелкий совсем…
Чувствуя себя невероятно глупо, я пытался всучить ей комок, который некстати зашипел. Катерина отпрыгнула еще дальше и, похоже, готовилась убежать прочь и от меня, и от моего подарка.
– У него когти!
– Да нет ничего!
– Есть!
– Он милый. И совсем безобидный, посмотри…
– Ужасный кот!
Я с сомнением осмотрел пушистую зевающую мелочь в своей ладони.
План с треском провалился.
– Ладно я понял. Постой здесь.
Лучшее, что я придумал, это вернуть кошака обратно под бок его матери. Обходить денник не стал, перемахнул через ограду, сунул незадавшийся подарок обратно в теплую шкуру кошки, и вернулся уже через минуту. Но Катерина уже торопливо шла в лес. Мелькнула в зарослях ее коса, освобожденная из плена шпилек, еще миг – и густая синева леса спрятала девушку.
Я выругался сквозь зубы. Ну что за невезение! Мостик между нами с оглушительным треском развалился. Но кто мог подумать, что на земле найдется девушка, которая не любит кошек?
Глава 12
Я рванул за девушкой, и поначалу думал, что догоню, но быстро понял, что и тут ошибся. Легконогая и быстрая Катерина мелькнула среди сосен и исчезла, словно фантом. Я крутился во все стороны, но больше не видел тонкого силуэта.
Вот же дьявол!
Остановился, запрокинув голову.