Дальше все будет тип-топ, — дала ответ напарница. — В самом древе нежить только у основания, так что пошли."
"Штука, установленная на ветке, напоминала крупный осветительный прибор. Для её обслуживания изнутри шел вырезанный тоннель вполне комфортного для человека размера. Именно на него и указала обманчиво изящной ручкой женщина.
— Дамы вперед, — отказался Артём. — Как показывает практика, первопроходцы плохо кончают. А моё дело маленькое…
Алла от подобной галантности совсем не впечатлилась. Холодно хмыкнув, она действительно пошла первой.
Изнутри проход представлял собой довольно искусно вырубленный коридор, правда, без какой-то дополнительной отделки. Пройдя около десяти метров, они вышли в просторные помещения.
Артём представлял, что внутри окажутся изящные жилища каких-то мифических эльфов, но остался разочарован: обстановка несла сугубо утилитарный стиль. Казалось, неведомые строители совсем не ставили цели добавить хотя бы минимального комфорта или красоты, а лишь вырубали внутри ходы для перемещения по стволу.
Молодой человек заметил ход, ведущий наверх, однако у Аллы были другие планы.
— Нам туда, — поправила она его, указывая на широкий коридор по направлению к центру ствола. — Наверх потом.
— Как скажешь, — кивнул Артём.
По мере путешествия к центру затхлый воздух явно посвежел, наполняясь терпкими растительными нотками.
Из всех перекрестков ранкерша выбирала ведущие к середине ствола. Довольно скоро их пусть закончился. Группа вышла на просторный балкон, также целиком вырезанный из древесины.
Все стены были покрыты такими же балконами-близнецами. В одном из них сейчас и находилась группа. Внизу же расположилась просторная ровная площадка. Трудно было понять, для каких целей когда-то использовалось это место. Возможно, оно несло культурное назначение, будучи своеобразным театром. Может быть, политическое, для ожесточенных дискуссий.
Сейчас же всю ровную площадь завалили гигантские кости: фрагменты поистине циклопического скелета. Артём как-то для интереса, во времена студенчества, посещал палеонтологический музей в Москве. А если быть честным, то, скорее, чтобы впечатлить интеллигентную зазнобу.
Рассматривая скелеты динозавров, он дивился их размерам. Но все они меркли с приблизительными размерами того, чьи костяные фрагменты лежали внизу.