— Ну, если учесть, что я слышал, то не я один достоин громких слов… — не полез за словом в карман Артём. — Ты, например, не очень долго была в «Неграх», а оставила после себя память…
На секунду ему показалось, что выражение глаз собеседницы похолодело, но лишь на секунду.
— Ну… все мы баловались спичками в детстве, — беззаботно отмахнулась в ответ Алла. — Теперь-то я добрая и пушистая.
Снова эта неприкрытая ложь, поверить в которую мог только совсем наивный человек. Но, под фирменную лукавую улыбку это, как ни странно, заходило нормально.
Вениамин даже крякнул от такого ответа, но промолчал. Артём заметил: как бы тот не хорохорился, ругая ранкрешу, при ней он не смел нагло себя вести. Потому что не бывает незаслуженно получивших ранк. А еще, он, как и Артём, чувствовал в ней силу.
«У нее определенно не все дома, — промелькнула мысль. — Хотя, так, наверное, можно сказать о любом ранкере».
— Пожалуй, мне пора отдохнуть, — поднялся с лавочки Артём и повернулся к Алле. — Мы поговорим, Алла.
Последний вопрос он сдобрил легким давлением, с удовольствием заметив, что та почувствовала. Все же он был более развитым в Системе. Она, может, и не была слабой, но точно отстала.
Однако и обольщаться не стоило. Удар в спину всегда может похерить любое преимущество.
Женщина невольно опустила голову. Артём уже не раз видел этот знак покорности. Похоже, он выработался из-за невольного позыва, когда на тебя давит более сильный разумный.
Артём нашел взглядом Лену. Та уже давно ненавязчиво наблюдала за их разговором, пребывая в компании гражданских управленцев. Подойдя, он со всеми поздоровался и аккуратно подхватил женщину.
— О чем вы говорили? — тут же спросила Лена, как только они вышли за пределы слышимости окружающих. — Что она хотела?
— Успокойся, — железным тоном осадил он чрезмерно любопытную женщину.
У них был уговор не лезть в дела друг друга, но и не допускать компрометирующих чужое достоинство ситуаций.
"Ну и в нагрузку: в нем немного сыграло мужское самолюбие. Он презирал мужчин, что как послушные псы бегут за любой смазливой красоткой, стоит ей поманить пальцем. По мнению молодого человека, таким поведением никогда не добьешься уважения от серьезной, умной женщины.
Оправдываться перед Леной тоже было бы смешно и глупо.