На створках были изображены рука и крыло – символы Гильдии Воздуха.
– Ну что, милая девушка? Зачем пожаловали? – спросил один из охранников, глядя на неё сверху вниз. У него было узкое, изборождённое морщинами лицо и глубоко посаженные светло-голубые глаза. На мундире белели три вышитых пёрышка – наверняка знак офицерского чина – и надпись «Окам» на груди. Ходил страж ссутулившись, его молодость давно осталась в прошлом, но от него веяло силой и властью.
– Как добиться аудиенции с Советом Гильдии? – спросила Рена.
– От чьего имени вы требуете встречи?
– Моя спутница находится здесь по официальному делу Гильдии Огня. Наша задача – начать мирные переговоры.
– Ваши имена?
– Рена ке Алаак и Аликс ке Тассос.
– Вряд ли Совет захочет вас видеть. – В меланхоличных голубых глазах офицера сверкнули насмешливые искорки. – Разве вам не пора вернуться к мастеру, милая девушка?
Рена ответила суровым взглядом. Неужели она с таким трудом добиралась сюда ради такой встречи?!
«Ну что ж, это всего лишь первая попытка», – утешала она себя, поворачиваясь и уходя.
Рена нашла место в стороне от входа во дворец, подальше от стражников, и села на песок скрестив ноги. Она терпеливо наблюдала за тем, что происходит у ворот, как часто охрана обходит с дозором вокруг дворца и когда отдыхает. Но ничего нового ей в голову не пришло, мысли будто засохли от песка и ветра – придумать, как попасть во дворец, не получалось. Разве есть хоть малейший шанс исполнить задуманное, если её никто не хочет даже выслушать? Может, отправить письмо и подождать, не заинтересует ли оно кого-нибудь из членов Совета? Нет, так нельзя.
Погрузившись в глубокие раздумья, Рена побрела обратно мимо травяных хижин. В полуденный зной на улицах почти никого не осталось. Рассеянно заметив, что нищенка, с которой она поделилась водой, сидит на прежнем месте, она уже собиралась пройти мимо, но тут из-под платья высунулась стройная загорелая нога.
– Гнилые корни и тухлые листья! – воскликнула Рена, вскакивая на ноги.
Нищенка захихикала:
– Я и не знала, что ты умеешь так хорошо ругаться. Только спокойствие. Это я."
"Гнев Рены мгновенно сменился радостью.