На мгновение Аликс и Рена замерли, разрываясь между желанием догнать девушку, которая, несомненно, должна была привести их в нужные залы, и изображением, быть может, указывающим правильный путь. Наконец Аликс, пожав плечами, спросила:
– Что там с этой картиной?
Рена провела пальцами по стене, коснулась выточенных фигур – таких чужих и в то же время знакомых. Холодный, гладкий, маслянистый на ощупь камень. Рена прислушивалась к себе, но ничто не тревожило её мыслей.
Никаких следов источника.
Она отогнала растущее беспокойство и пошла дальше по коридору.
Она ничего не сказала Аликс, не поделилась своими опасениями, однако заметила, что машинально прибавила шагу. Да, она бывала здесь, эти стены запали ей в память. В тот раз в этих местах она отстала от дяди и слуги. А вот и сцена охоты – рядом с ней она пряталась и смотрела на этот барельеф с триумфом и облегчением.
– Уже недалеко, – прошептала Рена. Всего несколько длин деревьев.
– Молодец! – похвалила её Аликс. – Без источника мы ничего не добьёмся. Да и они скоро поймут, что мы здесь.
Вот и угол, из-за которого она в прошлый раз наблюдала за охранниками, и коридор, где находилась комната источника!
Рена удивлённо ахнула: дверь была на месте, как она и помнила – но без охраны! Что-то здесь не так!"
"Разволновавшись, она бросилась вперёд, остановилась перед тяжёлой железной дверью и дёрнула за ручку.
– Слушай, что из этого источник? – в замешательстве поинтересовалась Аликс.
Но Рена не могла ответить – у неё перехватило дыхание.
Колонна-постамент в центре была пуста.
Молочно-белый камень, который лежал на ней прежде, исчез!
Глава 27
Чёрные советники
– Он пропал! – воскликнула Рена.
– Ржавчина и пепел – что значит пропал?! Эта штука в центре…
– Это постамент. Источник был сверху. Но его нет. Значит, кто-то его забрал.