– Почему бы и нет, – сказала Аликс, взваливая своё оружие на плечо. – Зим эдак через двадцать. Может быть.
Глава 10
Холодный огонь
Башню Совета гильдии они узнали издалека, и в последующие дни она становилась все больше и больше, пока не заняла почти половину обозримого пространства. Высокая крепость из чёрного камня возвышалась над пустой равниной в кольце пламени, огонь пылал странным серебристо-зелёным цветом на высоте.
– Это не обычное пламя, – сказала Аликс. – Называется «холодный огонь». Против него не поможет никакая защитная одежда – только тайный пароль.
– А я смогу туда войти? – изумлённо глядя на огонь, спросила Рена. – Что, если Высшие мастера узнают, что я не принадлежу к Гильдии Огня?
Аликс прищурилась:
– Этого нельзя допустить ни в коем случае. Сделай всё возможное, чтобы не выдать себя – ни словом, ни жестом. На всякий случай я выковала тебе кое-что ещё. – Она достала из кармана амулет Гильдии Огня. – Это фальшивка, и она ничего не значит. Но пока мы в Тассосе, ты должна его носить.
Рена нерешительно взяла амулет – серебряный металлический круг со стилизованным пламенем в середине, прикреплённый к кожаному шнурку.
– А если меня попросят разжечь огонь?
– Ты поблагодаришь за оказанную честь и скажешь, что не чувствуешь себя достаточно достойной в этот день.
– А если они почувствуют, что мне… м-м-м… страшно? Потому что это так и есть.
– Я тебя прекрасно понимаю. Как, ты думаешь, я себя чувствовала, когда отец привёл меня сюда на мой первый экзамен?
– Сколько тебе было?
– На зиму больше, чем тебе сейчас.
Рена кивнула и повесила амулет на шею."
"Аликс немного отдохнула и подготовилась к выступлению. Теперь она носила кольчугу и оружие открыто, не пряча под платьем. На боку у неё сверкал отполированный меч, серебряные чешуйки кольчуги блестели, а обулась она в мягкие сапоги из торквильской кожи, которых Рена никогда раньше на ней не видела.
Они достигли огненного круга.