— Где Его Величество?
Сокол Солнце посмотрел на человека правым глазом и переступил с лапы на лапу.
— Не собираешься показывать? — возмутился человек.
Птица все так же внимательно наблюдала за евнухом. Тот поднялся с кровати и насколько был способен плавно приблизился к соколу. Он осмотрел его и так, и эдак, но, к сожалению, к лапе не было прикреплено никакого послания. Ведомый нехорошим предчувствием, главный евнух быстро оделся и вышел из своих покоев."
"Пройдя ветвистыми коридорами и миновав несколько постов охраны, главный евнух остановился перед покоями императора.
— Его Величество у себя? — обратился евнух к охране у дверей.
— Прошу вас говорить тише, — негромко произнес один из охранников, — Его Величество еще отдыхает.
— Ночью не было никаких происшествий?
— Все было спокойно.
Главный евнух отошел от дверей и покосился на крыши соседних зданий.
Небо уже посветлело, а император еще не вернулся со своей прогулки. В весенней резиденции собралось слишком много людей, которым не следует знать о привычке Его Величества гулять без сопровождения. Теперь главный евнух окончательно убедился в том, что за послание должен был передать ему сокол: он должен организовать все так, чтобы никто не заметил отсутствие Его Величества.
Все взгляды были прикованы к Ю Си, когда тот вместе с Его Величеством и остальными появился в весенней резиденции. Ю Си привык концентрировать на себе чужой интерес, давая тем самым возможность более важным вещам ускользнуть от внимания чужих глаз. Вот и сейчас — никто не обратил и взгляда на человека в маске лиса, быстро скользнувшего в тайный проход.
— Глава контрольного бюро, вы вернулись!
Му Фань и Ир Шаол за его спиной переглянулись и поморщились.
— Вы четверо, — он обвел взглядом Фаня, Шаола, Лули и Биши, — вам запрещено покидать свои покои.
— Кто ты такой, чтобы мне указывать? — взвился Му Фань.
Ю Си с безразличием посмотрел на него.
— Всего лишь скромный исполнитель воли Его Величества, — сообщил он.
Му Фань отвел взгляд.
Пока они говорили, за спиной Ю Си материализовался незнакомый воин контрольного бюро.