Что за странные мысли лезут в голову?
Он потянулся к ножнам Смертельного лакомства, и тут до него дошло, что ножны пусты.
— А где мой меч?
— Он… — предчувствуя, как его это расстроит, Муан сообщил новость, скрепя сердце: — Он упал в Каньон Страха.
Гамма чувств, отразившаяся на лице проклятого старейшины, была той гремучей смесью, что Муан никак не мог интерпретировать. Ну, Шен не расплакался.
— Ладно, — произнес он и прицепил к поясу пустые ножны. — Когда-то я носил меч без ножен, настало время ножен без меча.
Муан растерялся.
— Тебя это не волнует?"
"— Естественно, чуть позже я направляюсь в Каньон Страха и заберу его, — пообещал Шен. — Черт. Добираться туда будет неудобно. — Он помолчал и добавил: — Меня может отвезти Ал.
Не то, чтобы Муан был в восторге от подобной перспективы, но прекрасно осознавал, что спорить было бы глупо.
Улыбнувшись мечнику, Шен направился к выходу, но перед дверью Муан заступил ему путь.
— Будь благоразумен, — попросил он.
Хоть бровь Шена и изогнулась немного ехидно, он все же не стал спорить и молча кивнул.
Распахнув двери и выйдя на террасу, Шен огляделся по сторонам. Ала нигде не было видно, и он не сразу заметил командующего Ю. Тот расхаживал во внутреннем дворе. Лунный свет отражался от белых камней под его ногами и черепа на спине.
Шен вспомнил призрак женщины, мельком виденный им при первой встрече с императором. Он был более чем уверен, что разговор пойдет о ней. И, в такую лунную ночь, она вновь окажется рядом.
Ю Си почувствовал его приближение и обернулся. Он подошел к Шену, но ничего не сказал, а в полумраке на его лице еще сложнее было определить эмоции.
— Благодарю за одежду, — сдержанно произнес Шен.
Ю Си коротко кивнул и жестом пригласил его следовать за ним.
— А почему красный?
Ю Си скосил глаза на идущего рядом старейшину пика Черного лотоса.
— Я чаще всего видел тебя в одежде этого цвета.
Шен усмехнулся, а Муан, летящий рядом незримым для командующего, закатил глаза и ощутил острый приступ раздражения.
Они прошли много галерей, переходов, чем ближе приближаясь к главному дворцу, тем ярче освещенных фонарями. К тому времени, как миновали парковую зону и оказались перед главным дворцом, вокруг было так светло, что свет луны совершенно не ощущался.