Он не видел точные очертания страшилища, но не пожелал бы свести более близкое знакомство. А затем земля окончательно ушла из-под него, и Глубинная тьма вместе со старейшиной Рэном провалились в место, именуемое «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды».
Ер постарался различить очертания пространства, в котором они оказались, но свет все еще был смешан с пылью.
Из недр подземной пещеры послышался приглушенный кашель. Ер настороженно вгляделся во тьму и слегла переместился в сторону от источника света, льющегося через дыру.
— Все живы? — внезапно услышал он знакомый голос.
Все еще витающую в воздухе песчаную пыль прорезал свет факела. Ер разглядел приблизившегося Шаола.
— Что случилось наверху? — спросил тот прежде, чем успел заметить лежащего на земле старейшину Рэна.
Рэн лежал на боку, из его раны в груди все еще обильно вытекала кровь. Ер растерянно замер рядом, не зная, почему он такой дурак. Рэн все еще в сознании, но его ослабленное тело было бы легко захватить. Правда, тогда Ер почувствует боль.
Несколько камней сорвалось сверху и подкатилось к ним.
— Снаружи опасно, лучше пока не высовываться, — произнес Ер.
— Нужно унести его отсюда. В этом месте все в любой момент может вновь обвалиться."
"Ер дернулся было помочь, но вспомнил, что не может просто так выпростать щупальца из-под плаща. Точнее, может, но ничем хорошим для окружающих это не кончится.
— Помоги мне, — поторопил Шаол.
— Я… я не могу.
Шаол поднял на него недоуменный взгляд.
Помещение с рисунками частично было разрушено, и лишь отличная реакция Биши позволила всем остаться невредимыми.
— Что случилось наверху? — спросил Му Фань, усадив старейшину Рэна у стены.
Лицо того настолько потеряло все краски, что не ясно было, какими силами его дух все еще держится в теле.
— Мне показалось, я видел какого-то монстра, — поведал Ер. — Не знаю, что это и откуда взялось, но лучше нам не попадаться ему — оно просто огромное.
— Стук прекратился, — заметила Лули. — Должно быть это монстр бился и, в конце концов, все же смог вырваться на свободу.
— Я уважаю его свободолюбие, однако это может помешать всем нашим планам, — напряженно произнес Шаол. — Камнепад не прекращается — все может окончательно рухнуть в любой момент.