— Послушай меня, твоим спутникам угрожает опасность. Ты должна вернуться и немедленно заставить всех бежать. Люди в деревне опасны, они совершенно сошли с ума.
Губы девушки искривились, и затем она произнесла:
— Это мы и так поняли. Проблема заключается в том, что выход исчез.
— Я покажу вам выход.
Теперь Эра засомневалась. Странная женщина заманила ее ночью на поле и теперь говорит, что покажет выход. Не стала ли она такой покладистой после того, как меч просвистел у ее головы? Что, если она всего лишь хочет заманить всех в ловушку?"
"— Я благодарю за вашу решимость помочь нам, тетенька, — произнесла Эра.
Она решила, что пусть это ловушка — в таком случае она попадется туда одна, не втягивая других. В противном случае, она узнает, где выход, и вернется за остальными.
Старая женщина с сомнением взглянула на нее, но все же кивнула.
— Хорошо. В таком случае, поторопимся.
— О… о том, кто живет на поле красного хлопка. О пятом мастере.
Ал ринулся прочь еще до того, как мастерица Йе закончила говорить. Всем, проводившим его взглядом, было очевидно, что он побежал к полю красного хлопка.
— Кто вы вообще такие? — спросил господин Юн. — Что не так с этой деревней?
— «Не так»? — переспросила мастерица Йе и каркающе рассмеялась. — А с чего бы нам вообще что-то вам говорить? Нам нужна была всего одна жертва, но вы не желаете сидеть тихо! Не вините нас в своей смерти!
— И кто же нас убьет? — набычился Ер.
— Пфф, — фыркнула старуха. — Мне не нужно ничего делать. Всего-то нужно ничего не делать. Вы скорее умрете от жажды и голода. А если найдете способ продержаться, то в конце концов все равно умрете от старости.
Император нахмурился.
— А эти старики были такими приветливыми с утра, — пробормотал он, потирая лоб. — Впрочем, не мне сетовать на двуличие стариков.
Ю Си взглянул на мастера Чжаня, который все еще кривился рядом.
— Похоже, вы не умираете, однако каково будет качество вашей «жизни», если разрубить вас на мелкие кусочки?
— Точно! — воскликнул Ер. — Это именно то, что нужно сделать! Порубить их всех в мелкие кубики удобрения для поля красного хлопка!
От зарождающихся перед глазами перспектив и мастерица Йе, и мастер Чжань нахмурились.
Ю Си перевел взгляд на императора, и тот кивнул. Тогда командующий Ю вновь поднял меч и собрался воплотить свою угрозу.