Она сделала шаг вперед, занесла руку для стука и вновь отступила. В который раз. За это время она так и не придумала, что скажет. Любое из пришедших на ум объяснений звучало нелепо, никак не оправдывая нарушение правил.
Дверь скрипнула и отъехала в сторону. По мере того, как она открывалась, зрачки Аннис расширялись от страха. Перед дверью никого не было. На мгновение девушка замерла с надеждой, что дверь открылась совершенно случайно, однако последовавший затем оклик все расставил на свои места.
— Заходи."
"Аннис нервно переступила порог, прошла несколько шагов и повернулась направо. Там за столиком у окна сидел глава Шиан. Когда-то этот человек казался ей образцом добродетели и благородства, сейчас же при виде него девушка ощущала нарастающую панику.
— Глава ордена, — вежливо поклонилась она.
На столе стоял глиняный чайничек. Из его носика и над пиалой, стоящей перед Шианом, клубился пар. Озябшая девушка ощутила, как по спине пробежала волна мурашек.
— Присаживайся.
Аннис растерянно повела взглядом, не поднимая головы, пытаясь понять, куда должна сесть. Заминка затянулась, и Шиан повторил, взмахнув рукой:
— Иди сюда и садись.
На сей раз не осталось сомнений, что он предлагает ей сесть напротив него. Отчего-то от подобной чести у Аннис еще сильнее сдавило грудь. Она несмело приблизилась и опустилась на краешек подушки, лежащей у столика напротив главы Шиана. В голову пришло, что он может разозлиться, если она намочит подушку.
Шиан наполнил пустую пиалу и пододвинул к ней. Теперь теплый пар дразняще поднимался к ее опущенному лицу. Аннис неловко сжала пиалу озябшими пальцами. Какое-то время они сидели в молчании. Девушка уверилась, что глава ордена ожидает, пока она выпьет, чтобы начать беседу, но, стоило ей поднять руку с пиалой ко рту, как Шиан начал говорить:
— Итак, вы с Риту, пренебрегая всеми правилами ордена, самовольно покинули его, никому не сообщив, и проделали весь этот путь в надежде встретиться с Шеном.
Рука замерла, чай остался не выпит. Аннис необходимо было немедленно возразить, поэтому она вернула пиалу на столик и произнесла:
— Нет, все не так. Мы летели в поместье семьи Ир, чтобы Риту повидала родных.
Шиан обжег ее холодным взглядом, а затем усмехнулся.