Очевидно, он специально сделал это таким образом, чтобы Шен услышал. — Если это заметит Му Ван из Министерства Обрядов — быть беде.
Ю Си к тому времени уже отвернулся, поэтому Шен уставился в его затылок.
«Зачем он это сделал? — удивился Шен. — Это же совершенно нерационально».
Он аккуратно стянул с плеч куртку и протянул командующему.
— Императорский кортеж уже должен был отправиться дальше, — произнес тот. — Однако кое-кто пожелал остаться вместе с контрольным бюро, чтобы помочь с поисками детей.
— Как называется этот город? — уточнил Шен.
— Это город Мули.
За время полета Шен успел в подробностях рассказать Муану обо всем произошедшем, а тот, в свою очередь, поведал о странном сне. Сейчас их взгляды встретились. Во взгляде Шена тревога смешалась с предвкушением. Он смотрел только на Муана и не видел взгляда Ю Си, надолго задержавшегося на нем.
По городу шли, ведя лошадей под уздцы и внимательно осматриваясь по сторонам. На главной улице было полно торговцев, и вроде бы на первый взгляд город проживал еще один обычный городской день: торговцы зазывали за покупками, мимо спешили бедняки и праздно прогуливались богатые особы, проезжали повозки, а в воздухе витал притягательный аромат уличной еды.
— Что это? — любознательно спросил Ер, указав на камни в телеге.
Никто ему не ответил, и он несколько обиделся и надулся, поэтому пришлось выступить Рэну.
— Это розовая соль, — произнес он.
— Розовая соль? — удивленно переспросил он же.
— Неподалеку от города Мули находится шахта соледобычи, — внезапно поделился император. — Соль из Мули считается одной из лучших.
Ни Ер, ни Рэн не были настолько решительны, чтобы спокойно вести беседы с императором, поэтому промолчали.
Муан в это время отошел от Шена и о чем-то активно переговаривался с Эрой.
— Хочешь? — он протянул ее Шену.
Лепешка оказалась прямо перед его носом. Шен вдохнул сладкий, терпко-масляный аромат, прикрыв глаза. Руки сами потянулись к угощению, и он впился в лепешку зубами прежде, чем успел сказать: «Да, хочу».
Ал выглядел очень довольным.