А ведь название звучало очень интригующе!
— «Трактат о сущности бытия»? — переспросил император. — Кто его написал? — Он перевел взгляд на стоящего за его спиной Ю Си.
Командующий Ю ничего не мог ему сказать по этому поводу.
— Имени я не знаю, — начал торговец. — Говорят, этот трактат был написан более тысячи лет назад одним из бессмертных заклинателей перед тем, как он перешел на новую ступень и вознесся к небожителям. Мнения о том, что написано в трактате, расходятся: одни ищут в нем невероятные техники бессмертия, другие думают, что там описаны законы небес.
— А ты о нем откуда узнала?
Лули посмотрела на императора затравленным зверьком. Нельзя было ему лгать, хоть он и представился господином Юном, но все еще являлся императором! Но и выдать своих друзей она не могла!
Император сам пришел к ней на выручку, заявив:
— Ладно. Я и так догадываюсь.
Девочка облегченно выдохнула.
Император развернулся и покинул лавку, Шен вышел вслед за ним, надеясь, что хозяин не наберется наглости просить деньги еще и с него, а следом вышли Лули и Биши, пытаясь незаметно проскользнуть вдоль стеночки и скрыться с глаз.
— Ты пойдешь со мной, — упредил ее побег император."
"— Н-но… обо мне будут волноваться… — несмело возразила Лули.
— Правда? — император усмехнулся. — Давай прямо сейчас найдем остальных, чтобы никто не волновался.
— Нет! Некого искать, мы здесь вдвоем с Биши! Я пойду с вами, г-господин Юн.
— Хорошо. — Император протянул ей раскрытую ладонь.
Лули обреченно вздохнула и безрадостно взяла его за руку.
Только они с этим разобрались, Шен заметил проходящего по дороге, не замечая их, Рэна. Тот держал в руках сверток и озадаченно вглядывался вперед, вероятно, ожидая увидеть остальных в толпе. Шен подцепил носком сапога камень и запустил в старейшину пика Росного ладана. Тот ударил в подол его одежд, и Рэн с возмущением обернулся. Увидев остальных, он радостно поспешил навстречу.
Шен осознал, что ему откровенно лень хоть что-то ему говорить и даже спрашивать, что такого ценного его задержало.
— Я купил мох! — заявил Рэн.
Шен не успел подобрать слов, когда Рэн продолжил:
— Правда, остальные ингредиенты я отдал твоему ученику, а где он сейчас, я не знаю…
Сегодня судьба была склонна к юмору.
— Пойдем за духами, — решил Шен. Учитывая череду неслучайных случайностей, он уже не удивится, если встретит Ала именно там.