Подхватив чайник, и предупредив о своем намерении, Шен пошел искать колодец.
Выйдя на улицу, Шен вновь дернул за дверцу повозки и заглянул внутрь. Узрев призраков там, где оставлял, он, уже не таясь, произнес:
— Вы, случайно, не из этой деревни? Идемте со мной колодец искать.
Он слабо рассчитывал на то, что призраки поймут, что он от них хочет, однако, обернувшись возле ворот, увидел, что бабка с внучкой тянутся вслед за ним. Хмыкнув, Шен подождал их, а затем направился по улице вглубь деревни.
— Ну и чего вы ко мне прицепились? — риторически вопрошал он, осматриваясь по сторонам.
Уходя, он почему-то решил, что фонарь ему не требуется. Глаза действительно через какое-то время привыкли к темноте, и все же следить, что находится под ногами, с фонарем было бы сподручнее.
Шен вгляделся в темноту. Впереди был черный силуэт, еще черный силуэт и сбоку черный силуэт. Вздохнув, он присмотрелся к ближайшему черному силуэту. При усиленном изучении вскоре стало понятно, что это куст.
На краю деревни, где они находились, ни в домах, ни снаружи не горело ни одного огонька.
"— Они ведь не могли все вымереть из-за какого-нибудь вируса? — вслух размышлял Шен. — Или отравленной воды…
Что-то ему уже не так хотелось чаю, как пару минут назад. Он прошел еще несколько шагов вперед, решив, что, если через десять метров колодец не появится, он не станет углубляться в поиски.
— А вы на самом деле так боитесь черного риса? — продолжил он односторонний разговор с призраками.
Те плыли рядом, никак не изменяясь в мертвенных выражениях на призрачных лицах. Для наглядности Шен вновь вынул жменю риса из кармана и потряс в руке. Бабка тут же в ужасе отшатнулась, закрывая собой внучку. Шена так и подмывало кинуть этот рис в них и проверить, что случится.
Вместо этого он приблизился к еще одному черному силуэту. Через несколько шагов перед ним вырисовался деревенский колодец.
Шен набрал воды и понюхал ее. Вроде бы ничем неприятным не пахла. Тогда он решился чуть пригубить ее.
— Вроде бы обычная вода, — пожав плечами, заключил он. — Прокипятится, и нормально.
Он налил полный чайник воды и удовлетворенно поспешил обратно к дому. Пусть эта прогулка несколько взбодрила его, холод все равно не отпускал, а руки раздражающе тряслись. Пальцы, держащие ручку чайника, собирались застыть в этом положении.